“Por favor, salven a mi hijo.” Luego llegó la oscuridad, densa, silenciosa, absoluta. Y mientras la tormenta afuera se desataba, comenzaba el primer capítulo de su ajuste de cuentas. La lluvia comenzó a caer justo cuando el coche de Alexander Hartman giró en la Quinta Avenida. Los limpiaparabrisas se movían en arcos lentos y furiosos, cortando las líneas plateadas en el parabrisas. Dentro del asiento trasero del Mercedes Negro, Alexander estaba sentado en silencio. La pantalla de su teléfono aún brillaba con el mensaje del Hospital Lenox Hill.
Su hija ha sido ingresada. Condición crítica. Había leído esas palabras seis veces, cada vez más despacio, como si la repetición pudiera cambiar su significado, pero no cambiaban, nada lo hacía. Para un hombre que había controlado mercados de miles de millones con una sola llamada, Alexander ahora se sentía impotente. Al otro lado de la ciudad, las sirenas resonaban débilmente a través de la lluvia. Su reflejo en el vidrio polarizado se veía más viejo que esa mañana. La plata en su cabello parecía más afilada, sus ojos más oscuros.
Su asistente, Lucas Reed, estaba en el asiento del pasajero revisando actualizaciones del hospital. “Dicen que está estable, pero aún inconsciente”, dijo en voz baja. “Los doctores están monitoreando tanto a ella como al bebé.” Alexander no respondió. Mantuvo la mirada fija en el desenfoque de las luces exteriores. “¿Quién hizo la llamada?”, preguntó al fin la enfermera de recepción, respondió Lucas. Aparentemente hubo un altercado. Alexander giró la cabeza. Quechipuyau tercado. Lucas dudó. Una mujer la atacó. Las palabras flotaron en el aire como humo.
Alexander se recostó apretando la mandíbula. Una mujer. Sí, señor. Están revisando las cámaras de seguridad. La policía ya fue informada. El coche disminuyó la velocidad al llegar a la entrada del hospital. Los paparatzi aún no estaban allí, pero lo estarían pronto. Alexander sabía qué rápido Manhattan devoraba historias como esta. La hija de un multimillonario atacada en público era un titular demasiado tentador. Salió del coche antes de que el chóer pudiera abrirle la puerta. La lluvia fría golpeó su rostro, pero no se inmutó.
Dentro del vestíbulo del hospital, las enfermeras susurraban al verlo pasar. Su presencia tenía una gravedad silenciosa. El tipo que calla las salas sin decir palabra fue directo al mostrador. Amelia Hartman dijo, “¿Dónde está?” La enfermera lo reconoció al instante. Sala siete, observación intensiva. Asintió una vez y comenzó a caminar por el pasillo. Sus pasos resonaban sobre el linóleo. Cada uno se sentía más pesado que el anterior. A través del vidrio de la sala siete la vio. Su hija, tubos, monitores, sábanas blancas, piel pálida.
El pitido rítmico del monitor cardíaco llenaba el silencio. Por un momento, Alexander no pudo respirar. La última vez que la había visto fue dos semanas atrás en la casa familiar. Habían discutido sobre Nathaniel, sobre la lealtad, sobre el orgullo. Ella se había ido llorando, diciéndole que él se preocupaba más por la reputación que por la felicidad. Ahora ella yacía ante él, frágil e inmóvil. El padre, que alguna vez creyó que el dinero podía arreglar todo, comprendía cuán equivocado estaba.
Un médico se acercó en silencio. Señor Harman, su hija está estable por ahora. Hubo un trauma abdominal, pero el latido del bebé sigue siendo fuerte. La hemos sedado para mantenerla tranquila. Alexander asintió lentamente. Se recuperará con reposo, sí, pero necesitará vigilancia constante. El estrés podría causar complicaciones. Miró de nuevo a través del vidrio. Y la persona que hizo esto, la estamos identificando respondió el médico. Seguridad está revisando las grabaciones. La policía ya está involucrada. La voz de Alexander bajó.
Asegúrese de que las grabaciones estén protegidas. Nada de filtraciones. Por supuesto. Lucas se acercó y habló más bajo. Señor, ¿debo notificar a la oficina de prensa? No, dijo Alexander con firmeza. Ni una sola palabra hasta saberlo todo. No permitiré que conviertan el dolor de mi hija en un espectáculo. Volvió hacia la habitación. El suave subir y bajar del pecho de Amelia era el único movimiento bajo la luz estéril. Colocó una mano sobre el vidrio, su reflejo superpuesto al de ella.
“Te fallé”, susurró. “Pero Nuovo veré a hacerlo.” Ah. Por primera vez en años, Alexander Hartman sintió algo que el dinero no podía calmar. Miedo. El tipo de miedo que despoja a un hombre de su armadura y deja solo la verdad. Lucas aclaró la garganta. Hay otra actualización, señor. Seguridad acaba de llamar. Encontraron una pulsera en la escena. Tiffany, iniciales grabadas, SD. Alexander se detuvo. Las iniciales le resultaron familiares al instante. Selena Drake, la consultora de relaciones públicas de Nathaniel, la amante que su hija había fingido no conocer, se enderezó lentamente.
“Tráeme las grabaciones”, dijo. Minutos después, en una pequeña sala detrás del puesto de enfermería, el jefe de seguridad del hospital puso el video. Imágenes granuladas en blanco y negro llenaron la pantalla. La sala de espera. Amelia sentada en silencio. Selena entrando, segura, calculadora, intercambian palabras. Luego el empujón, la caída, el caos. Cuando el clip terminó, Alexander no dijo nada. Su mandíbula se tensó una vez, luego otra. Copien esto, ordenó. Aseguren el original. Envíen una copia a mi oficina y otra a la policía.
Lucas asintió y se giró para irse, pero la voz de Alexander lo detuvo. Averigua dónde está Nathaniel Cross ahora. Está en una reunión de junta en Cross Holdings. Respondió. Dile que venga aquí de inmediato. Si se niega, filtra el video directamente al fiscal del distrito. Sí, señor. Alexander volvió a la ventana fuera de la habitación de su hija. La lluvia se había vuelto una llovisna constante, dejando rastros en el vidrio. Podía ver su propio reflejo junto al cuerpo dormido de ella.
El que alguna vez fue un titán invencible de las finanzas, ahora parecía un hombre envejecido aferrándose a un propósito. Su teléfono vibró. Una llamada de la asistente de Nathaniel la ignoró. Luego otro zumbido, un mensaje de texto. He oído lo que pasó. Voy en camino. Alexander leyó las palabras sin emoción. Sabía exactamente qué tipo de hombre era Nathaniel. Encantador, calculador y cobarde. El tipo que huye cuando las cosas se complican y regresa solo cuando busca perdón. Cuando Nathaniel finalmente llegó, habían pasado dos horas.
Las puertas del ascensor se abrieron con un suave sonido y él salió, impecable como siempre. Con un traje azul marino y la misma arrogancia que llevaba a cada gala, vio a Alexander al final del pasillo y se acercó con fingida urgencia. Señor Hartman comenzó. Vine en cuanto me enteré. Alexander se giró lentamente. Te enteraste hace dos horas. Su voz era tranquila, pero la ira debajo vibraba como una tormenta contenida en cristal. Y tu amante atacó a mi hija.
La compostura de Nathaniel se quebró. Eso es imposible. Selena nunca haría. Alexander lo interrumpió. Basta. He visto las grabaciones. El color desapareció del rostro de Nathaniel. Ella dijo que fue un accidente. Un accidente no viene con iniciales grabadas en plata, dijo Alexander con frialdad. Trajiste una víbora a nuestra familia y ahora ha derramado sangre. El pasillo quedó en silencio. Nathaniel abrió la boca, pero no dijo nada. Alexander se volvió apretando el teléfono en su mano. “Vete de aquí”, dijo con calma.
“Ya has hecho suficiente daño para una vida.” Mientras Nathaniel se alejaba, la lluvia afuera se intensificó. Alexander lo observó desaparecer por el pasillo y luego volvió a mirar a su hija. El monitor cardíaco emitía un pitido constante, frágil pero persistente. Cerró los ojos, susurró una promesa silenciosa y dejó que la tormenta cubriera la ciudad, una ciudad que pronto aprendería lo que significaba despertar la ira de un padre. Cuando Amelia abrió los ojos, el mundo parecía extraño, como si le hubieran quitado el color.
La habitación del hospital estaba en silencio, excepto por el pitido rítmico de un monitor al lado de su cama. Su garganta estaba seca y sus labios se agrietaron cuando intentó hablar. Una enfermera apareció casi de inmediato, ajustando la línea de oxígeno cerca de su nariz. “Está a salvo ahora, señora Hartman”, dijo suavemente. Su padre está aquí. El latido del bebé es fuerte, solo necesita descansar. No. Los ojos de Amelia parpadearon. Su voz salió como un susurro. Mi bebé, ¿de verdad está bien?
La enfermera sonrió con dulzura. Sí, es un luchador. Amelia soltó un suspiro tembloroso y volvió a cerrar los ojos. Mientras las lágrimas corrían por sus cienes, cada músculo de su cuerpo dolía. Pero el sonido de ese latido constante bastaba para calmar el caos dentro de su pecho. A través del vidrio de la habitación de cuidados intensivos, Alexander Hartman permanecía inmóvil. La luz del pasillo proyectaba un reflejo tenue en el cristal, mostrando su rostro superpuesto a la figura frágil de su hija.
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