Antes de irse, Marcus habló en voz baja: «Aquí la curiosidad no se recompensa. Se castiga». Su voz seguía siendo agradable, pero la amenaza subyacente heló a Maria más que nunca la gélida habitación de Jason.
Cuando llegó el Dr. Sterling, Maria se escondió en un armario del pasillo, donde podía ver a través de una estrecha rendija. Su pulso latía con fuerza mientras observaba cómo preparaban a Jason para otro «tratamiento».
Oyó a Marcus indicarle a Sterling que aumentara la dosis. Sterling dudó, pero Marcus le recordó las deudas, las demandas encubiertas y los peligros de echarse atrás. Su intercambio confirmó el daño intencional.
María observó cómo Sterling inyectaba un líquido transparente en la delicada piel de Jason. El chico apenas gimió. Sterling prometió efectos en veinte minutos. Marcus asintió, satisfecho con el declive planeado.
Después de irse, María corrió hacia Jason y lo levantó con cuidado. Sus lágrimas le empaparon el hombro. Juró allí mismo que lo protegería, incluso si se enfrentaba sola a hombres poderosos.
Pero necesitaba a alguien que se preocupara. Benjamin, aunque distante, seguía siendo el padre de Jason. María ensayó explicaciones mientras caminaba hacia su oficina, agarrando pruebas que esperaba que desmentieran su negación.
Cuando llegó a su oficina, Benjamin estaba en una llamada, discutiendo proyecciones financieras. Su voz tenía el tono hueco de alguien que sobrevive por rutina. María esperó diez minutos agonizantes.
Cuando finalmente la reconoció, ella le dijo que algo andaba muy mal. Benjamin insistió en que Sterling se estaba encargando de todo. Su mirada evitó la de ella, anclada en el agotamiento, ahogada en una pena que no podía afrontar.
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