Cada nueva humillación solo alimentaba una fuerza silenciosa dentro de él, una fría determinación que sus antiguos oponentes conocían bien, pero que Derek estaba a punto de descubrir de la peor manera posible. Derek ajustó su postura, claramente satisfecho con el respetuoso silencio que se había instalado en el gimnasio. Sus ocho alumnos formaban un círculo perfecto alrededor del tatami, algunos ansiosos por la demostración, otros visiblemente incómodos con la situación que se estaba desarrollando. “Chicos, estáis a punto de presenciar una lección que vale más que 6 meses de entrenamiento”, anunció Derek Teatralmente, extendiendo los brazos como un souman.
La diferencia entre quienes dedican su vida a las artes marciales y quienes solo, bueno, limpian el suelo donde pisan los verdaderos luchadores. James permaneció inmóvil en el centro del tatami, pero algo había cambiado en su respiración. Cerró los ojos brevemente y por un momento ya no estaba en ese gimnasio de Denver. Estaba de vuelta en el Gimnasio Nacional de Las Vegas 22 años atrás, escuchando comentarios idénticos de la audiencia antes de su pelea por el título mundial contra Víctor, el Demoledor, Petrov.
Mira ese negro. Había gritado alguien desde las gradas aquella lejana noche, apuesto a que no dura tres asaltos contra un luchador de verdad. James había ganado por knockout técnico en el segundo asalto, pero la victoria le había costado muy cara. La presión de los comentarios racistas le había hecho perder el control durante el siguiente entrenamiento, lo que provocó la muerte accidental de Tony Rodríguez. “Vamos, limpiador”, se burló Derek, ahora rodeando a James como un depredador. “¿Qué tal si le enseñas a mis alumnos cómo no se hace una guardia básica?
¿O es demasiado complicado para alguien que solo sabe empujar un trapeador?” Fue entonces cuando Sara Chen no pudo más y se cayó. La joven de 22 años, cinturón morado en Huhitsu y estudiante de máster en psicología deportiva, había pasado los últimos dos años documentando casos de discriminación en el ámbito deportivo para su tesis. Lo que estaba presenciando era material académico valioso, pero también profundamente perturbador. Sensei Derek, interrumpió ella con voz firme. ¿Puedo hacerle una pregunta? ¿Por qué cree exactamente que es necesario humillar a alguien que solo está haciendo su trabajo?
El silencio que siguió fue cortante. Derek se volvió lentamente hacia Sara, entrecerrando los ojos con una mezcla de sorpresa e irritación. Lo siento, Sara, pero ¿quién está dando la clase aquí? Usted, respondió ella con calma. Pero eso no debería incluir la humillación racial disfrazada de demostración técnica. Varios alumnos intercambiaron miradas nerviosas. Nadie había confrontado nunca a Derek de esa manera. El instructor sintió que se le enrojecía el rostro con una mezcla de ira y vergüenza. “Racial”, se rió Derek con esfuerzo.
“Esto no tiene nada que ver con la raza. Tiene que ver con el respeto por las artes marciales y el conocimiento de tu propio lugar.” James abrió los ojos lentamente. Había algo en la forma en que Sar había hablado, en el coraje de una joven enfrentándose a una autoridad establecida que le recordaba a su hermana menor, Keisa. Ella también había tenido esa misma determinación. esa misma negativa a aceptar injusticias en silencio. Keis había muerto a los 17 años, víctima de una bala perdida durante un enfrentamiento policial en su barrio.
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