James estaba compitiendo en Japón cuando recibió la noticia. Otra persona a la que quería, perdida mientras él perseguía la gloria en rins lejanos. Otra razón más para abandonarlo todo y desaparecer en la sencillez de una vida anónima. Sara”, dijo Derek con voz peligrosamente baja, “Si no puedes respetar mi método de enseñanza, quizá deberías buscar otra academia. Hay lugares más adecuados para personas con tu mentalidad.” La amenaza flotó en el aire como humo tóxico. Sara sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal, pero se mantuvo firme.
“Estoy al día con el pago, sensei. Y creo que todos aquí merecen un ambiente de aprendizaje basado en el respeto mutuo, no en la humillación.” Fue entonces cuando James hizo algo que nadie esperaba, empezó a sonreír. No era una sonrisa nerviosa o sumisa, era la sonrisa lenta y calculada de alguien que acababa de encontrar una razón para dejar de esconderse. Durante 20 años, él había cargado con el peso de la culpa por dos muertes que indirectamente habían sido resultado de su participación en el mundo de las peleas.
Ahora, al ver a una joven valiente defendiendo principios de justicia que la había abandonado hacía décadas, James Washington comenzó a recordar quién era realmente. “Derek”, dijo James finalmente con una voz que transmitía una autoridad silenciosa que hizo que todos en la sala se volvieran hacia él. “La joven tiene razón. Esto no se trata de artes marciales, se trata de ti tratando de sentirte importante menospreciando a los demás.” Derek se dio la vuelta con el rostro rojo de indignación.
¿Cómo te atreves a darme lecciones sobre artes marciales? Ni siquiera sabes lo que es un dojo. James dio un paso adelante y algo fundamental cambió en su postura. Sus hombros se alinearon, su centro de gravedad bajó imperceptiblemente y sus pies se colocaron en una posición que cualquier luchador experimentado reconocería al instante como perfecta. De hecho, dijo James con calma, sé exactamente lo que es un dojo y sé que este lugar dejó de serlo hace mucho tiempo. Derek sintió un escalofrío inexplicable recorrer su espina dorsal.
Había algo en la forma en que James se movía ahora, en la forma en que ocupaba el espacio, que despertaba todos sus instintos de supervivencia, pero su orgullo herido no le permitía retroceder. “Basta de charla”, gruñó Derek, adoptando su postura de lucha favorita. Te enseñaré a respetar de la forma más directa posible. Sara observaba la escena con creciente aprensión, pero también con fascinación profesional. Había documentado cientos de horas de sparring y competiciones para su investigación, y algo en la forma en que se movía el limpiador le recordaba a los grandes maestros que había estudiado en videos históricos.
La economía de movimientos, la respiración controlada, la presencia tranquila que irradiaba un poder contenido. James cerró los ojos brevemente y dejó que 22 años de memoria muscular resurgieran. Cada técnica perfeccionada, cada victoria conquistada, cada lección aprendida en los rings más brutales del mundo. Cuando los volvió a abrir, Derek estaba mirando directamente a los ojos de Tempestade silenciosa Washington, cinco veces campeón mundial de artes marciales mixtas. Última oportunidad para disculparte.” Le ofreció James amablemente por ella, por tus alumnos y para convertir este lugar de nuevo en un espacio de aprendizaje.
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