Pasaron varios años. Su suegra ahora caminaba con bastón, pero se veía alegre y feliz. Ksenia y Stepan habían aprendido a vivir juntos de una manera nueva: las rutinas y las preocupaciones que antes le parecían una pesada carga se habían vuelto familiares y casi naturales.
En primavera, repasaron juntos las cosas viejas del ático, riendo con los divertidos recuerdos de su juventud. Ksenia notó lo fácil que se había vuelto comunicarse con Stepan, sin constantes discusiones ni irritaciones. Él, a su vez, aprendió a apreciar su paciencia y cariño, y ella comprendió su apoyo silencioso. Una tarde, mientras el sol se ponía lentamente tras las ventanas del apartamento, Ksenia se sentó con una taza de té y observó a Stepan ayudar a su suegra a colocar macetas en el alféizar. Sintió una ligereza que no había experimentado en mucho tiempo: ya no existían la fatiga, la ira ni la desesperación constantes.
"¿Sabes?", dijo en voz baja, "creí que nunca volvería a sentir paz. Pero ahora lo entiendo... todo fue necesario. Estas dificultades, estos miedos, estas noches de insomnio... todo eso nos hizo quienes somos hoy".
Stepan asintió, sin apartar la vista de su madre.
"Sí", dijo en voz baja. "Y ahora estamos juntos. Nada más importa".
SuegraSonrió, mirándolos a ambos, y las lágrimas brillaron en sus ojos: lágrimas de alegría, lágrimas de paz.
Afuera, una suave brisa mecía las hojas de los árboles, y la ciudad se fue sumergiendo poco a poco en la luz del atardecer. Ksenia comprendió que, a pesar de todas las dificultades, habían conservado lo más importante: la capacidad de estar cerca, de apoyarse mutuamente y de amarse.
Y en ese momento, por primera vez en mucho tiempo, sintió que la familia no se trataba de días perfectos, sino de la capacidad de superar las dificultades juntos sin perderse a sí mismos ni al otro.
El sol se ponía lentamente afuera, y el apartamento se llenó de paz y tranquilidad: una armonía auténtica, tranquila y bien merecida.
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