Oímos voces lejanas. El grupo de búsqueda. "Vamos", animé. Finalmente, vimos la pequeña puerta metálica de servicio. Cerrada. "Mamá, tu tarjeta de acceso comunitaria", dijo Sarah. La pasé por el lector, rezando para que funcionara. La luz verde se encendió y la puerta se abrió con un clic.
Salimos a una calle tranquila. Paramos un taxi y fuimos al centro comercial Crest View, un lugar lo suficientemente concurrido como para no llamar la atención. Nos sentamos en un rincón apartado de una cafetería.
Tienda ee. Cogí el teléfono y vi docenas de llamadas perdidas y mensajes de Richard. El último decía: «Helen, por favor, vuelve a casa. Estoy muy preocupada. Si se trata de nuestra discusión de ayer, podemos hablar. No hagas nada impulsivo. Te quiero». La falsedad de esas palabras me provocó una nueva oleada de náuseas. Estaba construyendo su narrativa.
Llegó otro mensaje: «Llamé a la policía. Te están buscando. Por favor, Helen, piensa en Sarah». Se me heló la sangre. Había involucrado a la policía, pero como el esposo preocupado de una mujer emocionalmente inestable.
Llamé a mi amiga de la universidad, Francesca Navaro, abogada penalista. Le expliqué todo. «Quédate ahí», me ordenó. «Voy a buscarte. Estaré allí en media hora. No hables con nadie, y menos con la policía, hasta que llegue».
Mientras esperábamos, Sarah confesó que llevaba un tiempo sospechando de Richard; detalles insignificantes, la forma en que me miraba cuando creía que nadie lo veía, frío y calculador. “Parecías tan feliz con él, mamá”, dijo. “No quería arruinarlo”. Las lágrimas me corrían por la cara. Mi hija adolescente se había dado cuenta del peligro mucho antes que yo.
Entonces, un nuevo mensaje de Richard: La policía encontró sangre en la habitación de Sarah. Helen, ¿qué hiciste? Me estaba incriminando.
En ese momento, dos policías uniformados entraron en la cafetería.
Los agentes nos vieron y se acercaron a nuestra mesa. “¿Señora Helen Mendoza?”, preguntó uno de ellos. “Su esposo está muy preocupado por usted y su hija. Informó que usted salió de la casa alterada, posiblemente poniendo en riesgo a la menor”.
Antes de que pudiera responder, Sarah intervino: “¡Mentira! ¡Mi padrastro intenta matarnos! ¡Tengo pruebas!”.
Los agentes intercambiaron miradas escépticas. “Señora”, me dijo el más joven, “su esposo nos informó que podría estar pasando por problemas psicológicos. Dijo que ya ha tenido episodios similares”.
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