Noah Hayes, el hermano menor de Daniel, apareció en el marco de la puerta. Echó un vistazo a Elise y se burló. “Está haciendo un escándalo. Siempre lo hace.” La habitación se volvió borrosa. Elise cayó de rodillas, agarrando la alfombra. El tiempo perdió su forma. Los minutos se estiraron y se torcieron entre contracciones.
Nadie llamó a los servicios de emergencia. Nadie trajo una toalla sin quejarse del desastre. Entre dolor, terror y temblores, Elise dio a luz al primer bebé. Luego, después de más minutos larguísimos y entrecortados, el segundo, y luego el tercero. Sus gritos se convirtieron en lloros roncos, luego en jadeos débiles. Apenas estaba consciente, empapada en sudor, con la respiración entrecortada y superficial.
Daniel tomó a los recién nacidos con manos descuidadas, sosteniéndolos como objetos en lugar de vidas frágiles. Los envolvió en mantitas finas, los empujó a los brazos temblorosos de Elise y la arrastró hacia la puerta principal. Intentó mantener a sus bebés cerca, pero sus brazos estaban demasiado débiles. “No, por favor. No afuera.” Daniel no escuchó. La arrastró por el porche, abrió la puerta y la empujó con tal fuerza que casi cae hacia adelante.
Margaret sonrió con desdén desde el pasillo. Noah observaba con fría diversión. Clara jugaba con un mechón de su cabello, satisfecha y sin inmutarse por los llantos de los recién nacidos. Las últimas palabras de Daniel antes de que la puerta se cerrara de golpe: “Ya no eres mi problema.” La puerta se cerró con un golpe violento y resonante, un estruendo que retumbó en el pecho de Elise.
En la pared junto a la puerta, el reloj digital brillaba 12:03 a.m. Oficialmente pasada la medianoche. Descalza, débil, con sangre en las piernas, tres bebés llorando en sus brazos temblorosos. El aire nocturno era lo suficientemente frío como para quemarle la piel. Se mantuvo erguida intentando no caerse, pero sus rodillas cedieron. Colapsó en el porche de madera, acurrucándose alrededor de sus bebés lo mejor que pudo.
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