Aarav dio un paso adelante y sacó una caléndula seca de su bolsillo. “Nunca tomaste nada de mí, Ananya… pero sí robaste algo: mi miedo. El miedo a sentir”. Ananya sonrió, con lágrimas brillando en sus ojos.
Y esta vez, Aarav no fingió dormir. Se quedó allí, completamente despierto, mirando a la única persona que alguna vez lo había despertado.
La panadería olía a canela y a azúcar moreno. Aarav se quedó quieto, como si el tiempo se hubiera detenido. Ananya se ajustó la dupatta, tratando de sonreír, pero sus ojos hablaban de años de distancia, palabras inconclusas y la paz que solo la verdad puede traer.
Permanecieron en silencio un largo momento. Luego Aarav dijo suavemente: “Una vez dijiste que las personas que lo tienen todo solo necesitan humanidad… Finalmente entiendo lo que querías decir”.
Ananya bajó la mirada y dijo mientras acomodaba pan fresco en los estantes: “La vida no es fácil aquí, señor… pero es pacífica. Cada mañana, cuando amaso la masa, siento que las heridas sanan un poco”.
Aarav sonrió, con una suavidad que nunca había mostrado a nadie. “Tu panadería tiene un nombre hermoso”, dijo. “La Caléndula de Ananya… ¿por qué caléndula?”. Ella rió ligeramente. “Porque las caléndulas son ordinarias pero resistentes. Como las verdaderas relaciones: puede que no sean lujosas, pero perduran”.
Aarav la observó en silencio. “¿Y si una relación se rompe… entonces qué?” Ananya lo miró, esta vez sin miedo, sin distancia. “Entonces se puede plantar de nuevo… si ambas personas lo quieren”.
Pasaron los días. Aarav siguió visitando el pequeño pueblo, siempre con alguna excusa, pero ambos sabían la verdad: venía por ella. Pronto, la panadería se convirtió en su hábito: Ayudaba a amasar, servía té a los clientes y, por las tardes, se sentaba en el banco a ver jugar a los niños. El hombre de la gran ciudad se había enamorado de la sencillez del pueblo. Ya no necesitaba relojes de oro, solo tiempo pasado lentamente con Ananya.
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