Pero al mismo tiempo no quería romper la silenciosa conexión que estaban construyendo. Por primera vez desde la muerte de su esposa y el diagnóstico de Liam. Alguien lo hacía sentirse vivo otra vez. se sorprendía sonriendo después de hablar con ella o repitiendo en su cabeza algunas de sus frases. No lo había hecho en años, pero esconderse tras la máscara de conserje también significaba que no podía ser honesto. No podía agradecerle por lo que hacía por Liam, ni decirle cuánto significaba para él personalmente.
Una noche, después de que casi todo el personal se hubiera ido y la casa quedara en silencio, Emma y Richard se encontraron limpiando el mismo pasillo. Al principio trabajaron en silencio. Luego Ema empezó a hablar de nuevo sobre la concha de Liam, sobre cómo las cosas pequeñas podían importar más que los grandes esfuerzos. Richard solo escuchó asintiendo de vez en cuando. Cuando terminó, lo miró y dijo con una sonrisa suave. Eres un buen oyente, ¿sabes? Mejor que la mayoría.
Richard sonrió apenas y apartó la mirada. Por dentro se sentía dividido. Cada palabra de ella le daba ganas de decirle la verdad, pero el miedo lo detenía. Si ella supiera quién era en realidad, seguiría hablándole así. Seguiría riendo, compartiendo historias y abriendo su corazón. Mientras Ema volvía a sus tareas, Richard se quedó quieto unos segundos. Miró el trapeador en su mano y luego el pasillo por donde ella se había ido. Sentía el corazón más pesado con cada día que pasaba.
Esa tarde Ema estaba limpiando la oficina. El lugar era silencioso, lleno de estanterías altas, marcos polvorientos y carpetas apiladas con orden en un escritorio de madera. Le habían pedido que quitara el polvo de las estanterías y organizara algunos libros por categoría. Al mover algunos volúmenes, notó algo detrás de una fila de enciclopedias. Era un pequeño marco oculto cubierto por una fina capa de polvo. Curiosa. Lo sacó con cuidado y lo observó. Dentro había una foto antigua de una mujer quizás de unos veintitantos años, con ojos amables y una sonrisa suave.
La mujer tenía los mismos ojos que Liam, esa misma mirada dulce y lejana. El marco no tenía nombre ni nota alguna. Ema se quedó mirando la foto unos segundos, sin entender por qué estaba escondida detrás de los libros. Limpió el vidrio con la manga y siguió observándola. Algo le decía que aquella mujer era importante. Sin pensarlo demasiado, decidió mostrarle la foto a Liam. Entró en su habitación en silencio, como de costumbre. Él estaba junto a la ventana girando un juguete en sus manos.
Ema no habló de inmediato, caminó despacio y se sentó en el suelo cerca de su silla. Luego colocó el marco frente a ella para que él pudiera verlo. Al principio, Liam no se dio cuenta. Siguió girando el juguete perdido en su mundo. Pero al cabo de un minuto, sus ojos se movieron ligeramente. Dejó de girar. Su mirada se dirigió a la foto. No parpadeó, solo miraba el rostro de la mujer. Emma observó atentamente. Los ojos de Liam estaban muy abiertos y parecía concentrado.
Luego, muy despacio, extendió la mano y tocó el vidrio con su pequeña palma. Sus dedos se apoyaron suavemente sobre el rostro de la mujer. No dijo nada claro, pero un sonido suave salió de sus labios. un murmullo corto y bajo. Ema no pudo entender las palabras. No era un lenguaje claro, pero tampoco era silencio. Esperó sin decir nada, dejándolo permanecer con la foto todo el tiempo que necesitara. No la miró ni le pidió nada, pero su mano permaneció sobre el marco casi un minuto entero.
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