Me rodeó el cuello con los brazos, sus lágrimas empapando mi camisa, pero eran lágrimas de felicidad, y eso marcó la diferencia.
Seis meses después de la mudanza, empecé terapia. Mi seguro lo cubría y encontré una consejera, la Dra. Patricia Chen, especializada en trauma familiar. Las sesiones eran agotadoras. Desenredar treinta y un años de condicionamiento requirió más fuerza de la que creía. La Dra. Chen me ayudó a ver que lo que había vivido no era un conflicto normal, sino una búsqueda sistemática de chivos expiatorios que había erosionado mi autoestima. Me enseñó que poner límites no es egoísta y que proteger a Ava no es crueldad.
Un día, me pidió que describiera mi primer recuerdo de haber sido tratada de forma diferente a Brooke. La pregunta desveló algo muy profundo. Tenía seis años, la mañana de Navidad. Brooke recibió una bicicleta nueva con serpentinas y timbre. Yo recibí una muñeca usada con el pelo enredado, claramente de una tienda de segunda mano. Cuando pregunté por qué el regalo de Brooke era nuevo, mi padre me dijo que debería estar agradecida por cualquier cosa. Mi madre añadió que Brooke se merecía algo mejor porque era más guapa e inteligente.
Fue entonces cuando aprendí cuál era mi lugar: a los seis años. "¿Y cómo te hizo sentir eso?", preguntó la Dra. Chen con dulzura.
"Como si tuviera que ganarme el cariño", respondí, con las palabras a flor de piel. "Como si me esforzara más, me portara mejor, lograra más, al final me verían como veían a Brooke".
"¿Funcionó alguna vez?"
Negué con la cabeza, con una nueva oleada de dolor. "Me gradué con las mejores calificaciones del instituto. No vinieron a mi ceremonia de graduación porque Brooke tenía cita con el dentista ese día. Una limpieza normal".
La Dra. Chen me miró con profunda tristeza. "Estás rompiendo un ciclo de trauma generacional, Riley", me dijo durante nuestra octava sesión. "Es un trabajo increíblemente difícil. Date crédito por ello".
Dos años después del incidente del supermercado, recibí un mensaje de Taylor por Facebook. Para entonces tenía once años y, al parecer, nos había estado buscando.
¿Por qué te llevaste a Ava? La abuela dice que te la llevaste y que quizá no te volvamos a ver. ¿Es cierto? Mamá dice que siempre tuviste celos de nosotros. Solo quiero saber si Ava está bien.
Me quedé mirando la pantalla mientras un escalofrío familiar me recorría el cuerpo. Antes de poder decidir cómo responder, apareció otro mensaje.
Mi abuela me dio tu Facebook. Quiere saber dónde vives. Dice que tiene derecho a ver a Ava.
Se me heló la sangre. No era Taylor quien hablaba, era mi madre, usando a una niña de once años como mensajera.
Tomé capturas de pantalla de todo. Mi respuesta fue tranquila y breve.
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