Daniel sintió un mareo. Al levantarla, notó algo aún más alarmante: su hija estaba demasiado ligera. Sus brazos parecían frágiles, casi huesos bajo la piel.
—¿Cuánto tiempo llevas durmiendo aquí? —preguntó con la voz quebrada.
—Desde que te fuiste hace tres días… pero antes también, muchas veces —respondió Lily en un hilo de voz—. Mamá dice que me encierre para que aprenda a portarme bien.
Daniel la llevó rápidamente a la cama y encendió todas las luces. Observó marcas moradas en los brazos de la niña y un miedo profundo que no pertenecía a alguien de su edad. En ese instante, comprendió que su ausencia había permitido algo terrible.
Abajo, en la cocina, oyó pasos. Alguien estaba despierto. Era su esposa, Vanessa.
Daniel apretó los dientes. ¿Qué había estado ocurriendo realmente en esa casa mientras él no estaba? ¿Y qué más había sufrido Lily en silencio?
Daniel cerró la puerta de la habitación de Lily con cuidado y se sentó a su lado hasta que el temblor de su cuerpo disminuyó. La niña se quedó dormida agarrando su mano con fuerza, como si temiera que desapareciera de nuevo. Daniel observó su respiración irregular y sintió una mezcla de culpa y rabia que le quemaba por dentro.
Había confiado en Vanessa. Durante años, había creído que, aunque su matrimonio estaba lleno de silencios y tensiones, ella jamás dañaría a su propia hija. Ahora, cada recuerdo cobraba un nuevo significado: las llamadas frías, los mensajes breves, las excusas cuando Lily no quería hablar por videollamada.
Bajó a la cocina y encontró a Vanessa sentada frente a una taza de café, como si nada hubiera pasado.
—¿Desde cuándo encierras a nuestra hija en un armario? —preguntó Daniel sin rodeos.
Vanessa levantó la vista, sorprendida solo por un segundo.
—No exageres —respondió—. Es disciplina. Lily es una niña difícil. Siempre mintiendo, siempre llorando por nada.
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