Este es Martin Miller”, presentó Nora. “Exdetective, ahora consultor privado. Ha pasado los últimos dos días investigándolos a ambos.” El pánico finalmente estalló, crudo e inconfundible, en los ojos de Rachel. “Descubrió que Derek investigó los efectos letales del propranolol. Que Rachel lo compró bajo un alias en una farmacia de las afueras. Y que juntos, deben más de dos millones de dólares a personas que no ven con buenos ojos los retrasos en el reembolso.”
Rachel hundió los hombros. “¿Qué… qué quieren de nosotros?”, preguntó en voz baja.
“Quiero entender cómo mi propio hijo llegó a un punto en que el dinero pesaba más que la sangre”, dije, con la tristeza apoderándose de mí. “Cómo todo lo que creía que les había enseñado fue abandonado por la avaricia.”
Rachel alzó la vista para encontrarse con la mía. No quedaba miedo en ellos, solo una fría indiferencia. “¿Quieres la verdad?”, dijo rotundamente. “Amaste tu imperio más de lo que me amaste a mí. Después de que papá murió, te esfumaste en tu trabajo. Prometiste que todo sería mío y luego decidiste dárselo a desconocidos.” La confesión dejó atónita a la sala.
“Elegirás entre dos caminos”, dije con calma. “El primero: Nora contacta con las autoridades. Te acusan de intento de asesinato. Irás a prisión”.
Rachel miró fijamente la mesa. Derek parecía a punto de desplomarse.
“El segundo”, continué, “firmas lo que Nora ha preparado. Una confesión completa por escrito. Permanecerá protegida, a menos que me pase algo. En ese caso, irá directamente a la policía”.
Una noche, Nora apareció sin previo aviso y dejó una carpeta delante de mí. “Se acabó el luto”, dijo. “Es hora de crear algo mejor”.
Dentro había propuestas: albergues para huérfanos, programas de becas, centros de formación profesional. Por primera vez desde la traición, sentí que mi propósito volvía a cobrar sentido.
Pasó un año. Una cálida mañana de abril, me encontraba ante los muros que se alzaban del Hogar Infantil Robert Miller. Era real: una prueba sólida y viviente de renovación.
Ese día, durante el almuerzo, Nora dudó. “Hay noticias de Rachel y Derek”.
Sentí una opresión en el pecho. “¿Qué pasa?”
“Se separaron. Derek regresó a Estados Unidos. Rachel se quedó en Portugal, trabajando de recepcionista en un hotel de Lisboa”.
“¿Preguntó por mí?”, pregunté en voz baja.
Nora negó con la cabeza. “No”.
Esa misma noche, un número desconocido apareció en mi teléfono. “¿Sra. Miller?”, preguntó una joven. “Me llamo Hailey Carter. Soy becaria de la Fundación Robert”.
Me habló de su investigación: tratamientos alternativos para enfermedades cardíacas. La muerte de Robert resonó en mi pecho mientras la escuchaba. Acepté visitar su laboratorio.
Lily tenía unos veinticinco años, una mirada inteligente y una intensidad serena. Habló con pasión sobre el tejido cardíaco artificial cultivado a partir de células madre.
“¿Por qué Nora sabe tanto de mí?”, pregunté finalmente.
En lugar de responder, Lily me mostró una fotografía: dos adultos sonrientes abrazando a una mujer más joven. “Mis padres”, dijo. “Quienes me criaron”.
Reconocerme fue como un rayo.
“Eres…”, susurré.
“Tu nieta”, dijo. “Rachel me tuvo a los diecisiete. Fui adoptada”.
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