Nora sacó una carpeta gruesa de su escritorio. “Solicité una verificación completa de antecedentes financieros después de tu llamada de anoche. Llegó esta mañana”.
Hojeé las páginas. El panorama era desolador: tarjetas de crédito al límite, préstamos abusivos, pagos atrasados de un coche de lujo, un apartamento al borde de la ejecución hipotecaria. Una vida glamurosa construida sobre cimientos que se desmoronan.
“Están arruinados”, dije en voz baja, cerrando la carpeta. “Totalmente arruinados”.
“La gente desesperada hace cosas desesperadas”, respondió Nora.
“Lo que más duele”, susurré con la voz entrecortada, “no es que intentaran matarme. Es que nunca tuvieron que hacerlo. Si me hubieran pedido ayuda, se la habría dado. Siempre lo he hecho”.
Nora me apretó la mano por encima del escritorio. “La avaricia ciega a la gente, Helen. Les hace olvidar lo que realmente importa”.
Me enderecé, mientras un plan se formaba con gélida claridad. Nora, necesito que prepares un nuevo testamento. Muy detallado. Y luego programa una reunión con Rachel y Derek para mañana, aquí. Diles que se trata de la fundación y que estoy considerando cambiar la cantidad.
Nora arqueó una ceja. “¿Qué estás preparando exactamente?”
“Algo de lo que no se recuperarán”, dije con calma. “Una consecuencia que recordarán el resto de sus vidas”.
A la mañana siguiente, me desperté con una extraña sensación de ingravidez. El dolor seguía ahí —una herida profunda y dolorosa—, pero se ocultaba bajo una nueva y penetrante claridad. Me puse un sencillo y elegante traje gris y me recogí el pelo en un recogido.
Quería que Rachel me viera como realmente era: la madre que había intentado borrar discretamente.
Al llegar a la oficina de Nora, ya estaban en la sala de conferencias, con aspecto ansioso. “Deberían estarlo”, le comenté a Nora en voz baja.
Cuando entré, Rachel y Derek se levantaron enseguida. Mi hija llevaba un vestido azul claro, casi inocente con su corte. “Mamá”, se acercó para abrazarme, pero retrocedí un paso sutil. Dudó, confundida, pero rápidamente convirtió el gesto en un gesto de acercarme una silla. “¿Te sientes mejor hoy?”.
“Mucho mejor”, respondí, sentándome. “Es increíble lo que una buena noche de sueño puede lograr.”
Nora se sentó a mi lado, con una postura nítida e impecablemente profesional. “Marian Miller nos pidió que nos reuniéramos hoy”, dijo con voz serena, “para revisar ciertas modificaciones a los acuerdos financieros.”
Los ojos de Rachel se abrieron por una fracción de segundo. “¿Treinta millones?”, interrumpió antes de que Nora pudiera terminar. “Mamá, ¿no te parece excesivo?”
Levanté una mano, deteniéndola a media frase. “Ha habido un cambio”, respondí con calma. “He tenido tiempo para reflexionar. Cuando se llega tan cerca del final, se empieza a ver lo que realmente importa.”
La sala se sumió en un silencio denso e inquietante. “¿Qué dices, mamá?”, preguntó Rachel forzando una risita. “Te ves perfectamente bien.”
Sin responder, abrí mi bolso, saqué un documento doblado y lo coloqué en el centro de la mesa, deslizándolo hacia ellas. “¿Alguna de ustedes reconoce esto?”, pregunté en voz baja.
Rachel lo miró fijamente, pero no lo tocó. Derek permaneció rígido en su asiento.
—Es un informe toxicológico —continué con tono distante—. Un análisis del zumo de arándanos que tomé hace dos noches. Los resultados son… interesantes. Propranolol. Una dosis que podría haber matado a alguien con mi afección cardíaca.
El rostro de Rachel palideció. El sudor le corría por la frente. —Mamá, no entiendo qué insinúas —susurró Rachel—. ¿Se supone que esto tiene gracia?
—¿Gracioso? —repetí—. No. Lo que no tiene gracia es la montaña de deudas que tienes. O el hecho de que intentaras envenenarme para poder reclamar tu herencia antes de que la malgastara en caridad.
Derek se removió en su silla como si fuera a levantarse, pero Nora lo detuvo con un brusco movimiento de la mano. —Te recomiendo encarecidamente que permanezcas sentado —dijo con frialdad.
Rachel rompió a llorar, dramática y perfectamente montada. “¡Mamá, te juro que jamás haría algo así! ¡Jamás!”
En otro tiempo, podría haberla creído. Pero tenía el testimonio de Victor. Y los resultados del laboratorio. “Rachel”, dije en voz baja, con la voz quebrada por primera vez, “el camarero te vio. Te vio echarme algo en el vaso mientras atendía una llamada”.
El silencio posterior fue insoportable. Derek se giró hacia Rachel. Sus lágrimas se detuvieron al instante. Lo que las reemplazó no fue miedo, solo cálculo.
“Esto es absurdo”, espetó Derek. “Nos estás acusando basándote en un camarero y un papel que podría ser falsificado”.
Los labios de Nora se curvaron en una sonrisa fina y gélida. “Precisamente por eso invitamos a otro participante”, dijo, tocando su teléfono. Momentos después, la puerta se abrió y entró un hombre alto y serio.
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