Habla con mi hijo sordo y te caso con él”, gritó el millonario mientras el restaurante entero reía de la mesera humillada. No sabía que acababa de despertar a la persona equivocada. El sonido de cubiertos chocando con trabajilla fina resonaba por todo el salón principal del restaurante Mirador del Valle, uno de los establecimientos más exclusivos de la ciudad. Carolina Méndez balanceaba tres platos en el brazo izquierdo mientras sostenía una botella de vino argentino en la mano derecha. moviéndose entre las mesas con la precisión de quién había hecho aquello miles de veces.
Nadie la miraba directamente. Para los clientes adinerados que frecuentaban el lugar, ella era solo otra empleada más, parte del mobiliario invisible. Quítate del camino, gente importante está pasando y tú aquí parada como estatua. La voz ronca retumbó por el pasillo de servicio. Carolina apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de sentir el empujón brusco que casi la hizo caer, haciendo que la bandeja con copas de cristal se tambaleara peligrosamente en sus manos. “Disculpe, señor”, murmuró automáticamente, bajando la cabeza mientras se hacía a un lado, permitiendo que el hombre y su séquito pasaran.
Siempre era así. Meseras como ella eran obstáculos, no personas. Patricia Ruiz, la gerente del restaurante, apareció a su lado con expresión tensa. Carolina, por el amor de Dios, ponte atenta. Ese era Ricardo Domínguez, dueño de la cadena de hoteles. Si se queja de ti, estamos perdidas. Fue sin querer, Patricia. Yo solo estaba, no me interesa. ¿Sabes que no podemos perder clientes así? Ve a la cocina, organiza las bandejas y vuelve rápido. Tenemos una noche llena por delante.
Carolina asintió y se dirigió a la cocina, sosteniendo firmemente las copas que casi había tirado. Sus brazos dolían, sus piernas suplicaban descanso, pero no podía quejarse, no podía darse el lujo de quejarse. No cuando tenía cuentas atrasadas, no cuando el alquiler vencía la semana siguiente, no cuando necesitaba ese empleo más que el aire mismo. En la cocina, Javier, el chef, ni siquiera levantó la vista cuando ella entró. Carolina, la mesa nueve está esperando los aperitivos desde hace 10 minutos.
El cliente ya se quejó dos veces. Los llevo ahora mismo, respondió, tomando rápidamente los platos y volviendo al salón. El mirador del valle era uno de los restaurantes más caros de la ciudad, frecuentado por empresarios, políticos, gente que gastaba en una noche lo que ella ganaba en un mes completo. Carolina trabajaba allí desde hacía casi un año, siempre invisible, siempre silenciosa, siempre tratando de no cometer errores que pudieran costarle el empleo. Pero no siempre había sido así.
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