Él la guió hasta los divanes cubiertos de cojines y sirvió té de menta personalmente, vertiéndolo desde altura con habilidad que hablaba de práctica antigua. Las empleadas observaban conmocionadas. El jeque nunca servía a nadie. ¿Sabes qué es lo que más me cansa?”, dijo con voz de miel oscura, “la perfección ensayada. Eres la primera persona en años que tropieza y no finge que no pasó.” Zara parpadeó sin saber si reír o llorar. Entonces él hizo una propuesta inusual, que se quedara 30 días sin presión, sin obligaciones, solo quedarse, conocer el lugar, conocerlo a él.
Sara dijo que sí antes de pensar y por el corredor de mosaicos centenarios, tres mujeres deslumbrantes la observaban con ojos competitivos afilados como dagas. Las otras candidatas eran poesía viva que caminaba. Leila, libanesa de ojos verdes imposibles y cabello negro que caía como cascada de seda, Nadia, franco marroquí de curvas que desafiaban la gravedad y piel que parecía bronce líquido. Amina, prima distante de Idris, con linaje noble que se remontaba a los sultanes y confianza inquebrantable que venía de nunca haber sido cuestionada.
Ellas no caminaban, flotaban, no hablaban, declamaban poesía en tres idiomas y coincidían en una cosa. Sara era un error que debía corregirse. En la cena formal, esa noche, servida en platos de porcelana pintados a mano, Sara sintió seis ojos observando cada uno de sus movimientos. Había tantos cubiertos que no sabía cuál usar primero. Derramó agua en su regazo intentando alcanzar el pan. Por supuesto, Leila sonrió con evidente satisfacción. El palacio tenía reglas no escritas grabadas en siglos de tradición.
Las candidatas competían en todo. ¿Quién bajaba las escaleras con más gracia? ¿Quién recitaba poesía árabe clásica con más emoción? ¿Quién usaba joyas más impresionantes en el desayuno? Sí, joyas en el desayuno. Sagra apareció con camiseta simple y jeans al segundo día. El silencio en el patio de mármol fue tan denso que podría cortarse con cuchillo. Nadie se rió en voz alta, un sonido cristalino que hizo tintinear los cubiertos de plata. Amina, murmuró algo enendarija que claramente no era un cumplido, pero Idris, sentado en la cabecera bajo un arco morisco, escondió una sonrisa en su taza de café.
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