Como cuando la llevó a la sala de mapas antiguos, entre pergaminos amarillentos de la ruta de la seda y cartas náuticas que habían guiado a exploradores hace siglos, él tocó su rostro por primera vez, solo los dedos rozando su mejilla con una delicadeza que hizo que su corazón se detuviera. “Brillas cuando hablas de lo que amas”, murmuró en árabe, después traduciendo para que entendiera. “Es lo más hermoso que he visto.” Nadie nunca había llamado hermoso a nada de ella.
Las otras candidatas lo notaron todo con ojos entrenados para detectar amenazas. Idris ya no las buscaba para los paseos rituales en el jardín. No aparecía en las veladas de poesía donde solían exhibir sus talentos. Pero aparecía siempre que Sara estaba sola en la biblioteca, en el jardín de naranjos, en el patio de mosaicos, donde había descubierto una fuente olvidada. Leila actuó primero en el té de la tarde, servido en porcelana francesa bajo una carpa de seda, derramó líquido hirviendo en el regazo de Sara.
“No perteneces aquí”, susurró con veneno dulce. Cuanto antes lo aceptes, menos doloroso será. La guerra estaba declarada y la siguiente jugada sería devastadora. En el décimo día, la colección de joyas ancestrales de Idris fue violada. Faltaba un brazalete de esmeraldas que había pertenecido a su abuela, una reina berever conocida por su sabiduría, una reliquia invaluable que valía más por su significado histórico que por su valor monetario. El palacio entró en conmoción. Guardias movilizados, cámaras de seguridad verificadas minuto a minuto, aposentos registrados con eficiencia militar.
Adivinen dónde encontraron el brazalete debajo del colchón de Sagra, perfectamente escondido entre las capas de seda. Cuando los guardias llegaron a su habitación al amanecer, ella despertó asustada y confusa, enfrentando una acusación que le heló la sangre. ¿Cómo? Ella nunca había entrado en esa ala restringida, nunca había visto ese brazalete en su vida. Era una trampa obvia, pero ¿quién le creería? Por la ventana vio a Leila, Nadia y a Mina en el jardín de rosas bebiendo café en tazas de oro y riendo.
El sonido llegaba hasta su habitación como vidrio rompiéndose. La llevaron a la sala de reuniones formal, paredes de piedra centenaria, mesa de madera de cedro pesada como la historia, sillas rígidas que parecían tronos de juicio. Tarik, el jefe de seguridad con cicatriz en el rostro y ojos que veían demasiado, hizo preguntas imposibles de responder. ¿Cómo llegó el brazalete ahí? ¿Quién tenía acceso a su habitación? ¿Cuándo había visto la joya por última vez? Pasaron dos horas. Sara, cada vez más nerviosa, sudando, a pesar del aire acondicionado, sintiendo la trampa cerrarse como mandíbulas de hierro.
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