El restaurante entero quedó en suspenso. Los cubiertos dejaron de chocar contra la porcelana. Damián Caruso, el hombre que no le temía a nada, se quedó pálido, mirando a su hija como si estuviera viendo un milagro o un fantasma. Yo sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies. Esa palabra, “Mamá”, no era una confusión infantil. Era un reclamo. Era una conexión que me quemaba la piel.
— Lo… lo siento, señor. No sé qué… —intenté retroceder, con el pánico apoderándose de mis sentidos.
Pero Damián se puso de pie con una lentitud aterradora. Me rodeó la muñeca con sus dedos de acero. No me lastimó, pero su agarre era inamovible. Me obligó a mirarlo. Sus ojos buscaban algo en mi rostro, una respuesta a una pregunta que él ni siquiera sabía cómo formular.
— Mi hija nunca ha hablado —dijo, y su voz, usualmente firme, vibró con una nota de terror puro—. Ni una sola vez en dos años. Y hoy, te ve a ti, una extraña, y me dice que toda mi realidad es una mentira.
No hubo explicaciones. No hubo oportunidad de recoger mis cosas. Damián hizo una señal y, en cuestión de segundos, sus hombres escoltaron a los pocos clientes fuera del lugar. El restaurante fue cerrado “por seguridad”. Fui arrastrada hacia una camioneta blindada negra que rugía bajo la lluvia de la ciudad. Leah no se soltaba de mi delantal. Lloraba con un hipo desgarrador, un llanto de alivio, de alguien que finalmente ha sido rescatado.
Durante el trayecto hacia su hacienda en las afueras, el silencio dentro del vehículo era más violento que cualquier grito. Leah se quedó dormida con la cabeza apoyada en mi regazo. Yo acariciaba su cabello oscuro, sintiendo una familiaridad que me aterraba. Cada vez que pasábamos un bache, ella murmuraba “mamá” en sueños, y yo veía cómo los nudillos de Damián se ponían blancos al apretar el volante.
Al llegar a la fortaleza que él llamaba hogar, me llevaron a una biblioteca inmensa, llena de maderas oscuras y olor a cuero. Damián lanzó una carpeta sobre el escritorio de mármol.
— Zúrich. 14 de octubre —dijo él, su voz era como el trueno antes de la tormenta—. Mi esposa, Sofía, entró en labor de parto en la Clínica Vida Génesis. Los médicos dijeron que ella murió por una hemorragia y que la niña fue un milagro que sobrevivió a duras penas.
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