Solo ahora empezaba a asimilar lo que había ocurrido. Su marido la había echado de casa. Ocho años de relación terminados en una sola noche. Por delante la incertidumbre total, pero tenía a su hija a su lado, a la que debía proteger y por la que merecía la pena luchar. Y parecía que el destino les había enviado a la primera persona buena en su camino. El autobús arrancó, alejándolas de su vida anterior. Por la ventanilla pasaban calles conocidas, tiendas, el colegio donde Lucía empezaría primaria el año que viene.
Ahora todo eso quedaba atrás. Clara, ¿está muy lejos la residencia?”, preguntó Elena acomodando la caja en el asiento de al lado. “Unos 20 minutos. Está en el polígono industrial. No es el barrio más bonito.” Claro, pero tampoco pagarás mucho. Unos 150 € al mes si vas con la niña. Sounds Elena calculó mentalmente sus ahorros. Los 200 € que tenía le llegarían para pagar el primer mes y para la comida más básica. Si conseguía un trabajo, quizás podrían aguantar hasta encontrar algo mejor.
Lucía ya se estaba durmiendo otra vez, apoyada en su madre. El día había sido largo y duro. Elena le acariciaba el pelo mientras miraba la oscuridad a través de la ventanilla. Los pensamientos se le mezclaban. Intentaba entender qué había pasado, por qué Carlos había cambiado tan bruscamente. ¿Lo habría puesto su suegra en su contra? ¿O había otra razón? Quizás otra mujer. Esa idea le oprimió el corazón, pero se obligó a pensar con lógica. No era momento para sentimentalismos.
Tenía que centrarse en conseguir un techo y comida para ella y su hija. “Mira bonita, te voy a decir una cosa clara”, interrumpió sus pensamientos. “No te culpes y no pienses en lo que fue. Piensa en lo que será. Mi compañera de habitación en la residencia, Tamara, que es maestra jubilada, siempre dice, “No hay mal que por bien no venga. A lo mejor es verdad. El autobús se detuvo en un semáforo y Elena vio su reflejo en el cristal, un rostro cansado, el pelo revuelto, ojeras, no se reconocía.
¿Dónde estaba aquella chica alegre que soñaba con ser pintora, que le encantaba pasear bajo la lluvia y cantar canciones en las acampadas? Los últimos años había sido una sombra, viviendo entre el trabajo, la casa, su suegra. y un sentimiento constante de culpa por no ser lo suficientemente buena. “Todo irá bien”, susurró sin creérselo del todo. El polígono industrial las recibió con luces tenues y el olor a pan recién hecho. La panificadora, un gran edificio de ladrillo con chimeneas, funcionaba las 24 horas.
Al lado un edificio de cinco plantas de la época franquista, gris, con el yeso desconchado, pero con ventanas iluminadas tras las que transcurría la vida. Clara las llevó a la garita de entrada, donde un conserje mayor con una chaqueta gastada estaba sentado. Miguel, estas son Elena y su hija. Necesitan ver a don Manuel a ver si les puede dar una habitación libre y ayudar con un trabajo. El conserje las miró de arriba a abajo y asintió. Don Manuel todavía no se ha ido.
Tenía una reunión. Pasada ahora le llamo. Elena despertó con cuidado a Lucía, que se había quedado profundamente dormida. La niña parpadeó somnolienta, sin saber dónde estaba. “¿Estamos en casa, mamá?”, preguntó frotándose los ojos. “No, cariño. Estamos en un sitio nuevo. Viviremos aquí un tiempo.” Don Manuel resultó ser un hombre robusto de unos 60 años, con aire militar y un rostro severo pero amable. Escuchó con atención el relato atropellado de Elena sobre su necesidad de alojamiento y trabajo, sin hacer preguntas sobre los motivos de su situación.
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