“Bien, Elena.” Elena Pérez le indicó. Elena Pérez, le daré la habitación 32 en la tercera planta. Allí vivía la señora Claudia. Que en paz descanse. Se jubiló hace un mes y se fue al pueblo con su hijo. La habitación es pequeña, pero está limpia. Con el trabajo es más complicado. Estamos en época de recortes, pero algo encontraremos. De momento puede ayudar en el comedor. Allí siempre hacen falta manos y ya veremos. Llamó a la encargada de la residencia, una mujer corpulenta con una bata de flores que miraba con curiosidad a las nuevas inquilinas.
Valentina, acompaña a esta gente a la 30:2 dales ropa de cama y que mañana a primera hora pasen por mi despacho para arreglar los papeles. La habitación era realmente pequeña, no más de 12 m², una cama estrecha, una mesa, dos sillas, un armario con una puerta rota y un viejo televisor sobre una mesita de noche, pero estaba limpia e incluso tenía unas cortinas descoloridas con un estampado de florecillas. Los baños están al final del pasillo y la cocina es común, informó Valentina con aire práctico mientras extendía las sábanas.
Hay una cocina de gas y una nevera, pero es vieja y hace mucho ruido. Si necesitáis algo, estoy en la primera planta, en la habitación de la encargada. Pero no llaméis muy tarde, que después de las 10 descanso. Me duelen las piernas, las varices me matan. Cuando la puerta se cerró tras Valentina, Elena se quedó por fin a solas con su hija en su nuevo hogar. Lucía ya se había metido bajo las sábanas y observaba a su madre con ojos soñolientos.
“Mamá, ¿vamos a vivir aquí siempre?”, preguntó bostezando. “No, mi vida, solo por ahora. Es temporal. Luego tendremos nuestro propio piso bonito y acogedor.” Elena se sentó en el borde de la cama y le acarició la cabeza. “¿Y papá?”, esa era la pregunta más difícil. “Papá, papá necesita tiempo para pensar. Ahora duerme. Mañana tenemos muchas cosas que hacer.” Lucía se durmió enseguida, pero Elena se quedó sentada mucho tiempo en el alfizar de la ventana, mirando las luces nocturnas de la fábrica.
Mañana empezaría una nueva vida, extraña, dura, llena de pruebas, pero hoy habían encontrado un techo y habían conocido a gente buena y eso ya era algo. Fuera empezaba a nevar la primera nevada del año. Grandes copos giraban lentamente a la luz de las farolas. Elena recordó que de niña creía que la primera nevada cumplía los deseos. Que todo nos vaya bien”, susurró apoyando la frente en el cristal frío. La mañana comenzó con el ruido de la calle.
Los trabajadores descargaban harina en las puertas de la fábrica. Elena abrió los ojos y por unos segundos no supo dónde estaba. El techo con manchas amarillentas de goteras, la pintura desconchada de las paredes, el chirrido desconocido de la cama. La realidad la golpeó de repente. Estaba en la residencia de la panificadora. Ayer la habían echado de casa. Lucía aún dormía. acurrucada como un ovillo y abrazando a su conejo de peluche. Elena se levantó con cuidado para no despertarla.
Se lavó la cara rápidamente con agua fría en el lavabo del pasillo. El agua caliente, según descubrió, solo la ponían por la noche y se peinó frente a un espejo roto. En el reflejo la miraba una mujer demacrada con ojeras. Al recontar las monedas de su monedero, descubrió que tenía 42,50timos, además de los 200 € en el bolsillo del abrigo. Tenía que ahorrar cada céntimo. La cocina común la recibió con olor a gachas quemadas y el tintineo de la vajilla.
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