Al crecer, Stephanie y yo teníamos lo que parecía una relación fraternal normal, pero era una fachada cuidadosamente construida. Cuatro años menor, era la pequeña de la familia, un papel que nunca abandonó. El favoritismo de nuestros padres era un zumbido constante en el telón de fondo de mi infancia. Yo era la responsable, la exitosa, acumulando sobresalientes y elogios con simple esfuerzo. Stephanie podía suspender un examen, y culpaban al profesor.
«Scarlet, eres la mayor. Debes dar el ejemplo», decía mi madre. Era la banda sonora de mi vida, un recordatorio permanente de que mis sentimientos estaban por detrás de la comodidad de Stephanie.
A pesar de todo, sobresalí. Obtuve una beca completa para una universidad de la Ivy League, estudié informática y me uní a una startup tecnológica como una de sus primeras empleadas. Esos primeros años fueron brutales: 80 horas de trabajo por semana, durmiendo bajo mi escritorio, viviendo de ramen. Pero el sacrificio valió la pena. A los 28 años, cuando la empresa fue adquirida, me fui con suficiente dinero para no tener que volver a trabajar.
Irónicamente, mi éxito coincidió con el fracaso de mis padres. Su tienda minorista, un pilar durante veinte años, estaba al borde de la quiebra. Lo descubrí cuando mi madre me llamó llorando porque no podían hacer el pago de la hipoteca. Esa noche, tomé una decisión que lo cambiaría todo: los ayudaría… pero en secreto. Mi padre era demasiado orgulloso y, sinceramente, no quería que Stephanie supiera que tenía dinero. Sus celos eran un sentimiento agrio y feo que resurgía en cuanto la vida me sonreía.
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