Mi hermana se burló de mi vestido funerario “barato” delante de toda una sala de dolientes, llamándome una vergüenza para la familia Hale.
No tenía ni idea de que el vestido que insultaba costaba treinta mil dólares, de que yo era la dueña de la marca de moda de lujo para la que modelaba, ni de que su carta de despido ya había sido firmada horas antes. Lo que pasó después… fue cómo les hice pagar a todos.
La iglesia estaba llena de agravios —el ataúd de nuestro padre al frente, el aire lleno de murmullos de condolencias— cuando mi hermana, Victoria Hale, decidió que era el momento perfecto para humillarme.
“¿Elena, en serio?”, dijo tan alto que silenció a tres bancos. “¿Sacaste ese vestido de una cesta de ofertas? Nos estás avergonzando a todas”.
Un rubor me subió por la nuca. Mi madre apartó la mirada. Nuestras tías se quedaron paralizadas. Victoria sonrió con suficiencia, absorbiendo la atención. Siempre le había gustado presentarse como la hermana Hale superior. Para ella, yo era la simple. La olvidable. A la que había eclipsado desde la infancia.
No tenía ni idea de lo equivocada que estaba.
Nadie en esa iglesia sabía la verdad:
El vestido negro “barato” del que se burlaba era un prototipo de treinta mil dólares.
Su diseño era inédito, nunca visto, nunca lanzado.
Y yo personalmente aprobé el patrón final.
Porque yo era la fundadora silenciosa y única propietaria de HÉLOISE, la marca de lujo cuyas campañas habían convertido a Victoria en una pequeña estrella de la industria.
Durante cinco años, hizo alarde de su título como una de nuestras “caras”. Menospreciaba a los diseñadores jóvenes, les gritaba a los estilistas y se burlaba de cualquiera que considerara inferior a ella. Nunca se imaginó que la chica a la que más ridiculizaba —yo— fuera la que había construido toda la empresa desde cero.
Pero cuando me insultó en el funeral de nuestro padre —el hombre que nos crio con solo paciencia y amabilidad—, algo en mí cambió. Algo se rompió con un chasquido limpio, como un hilo demasiado tenso durante demasiado tiempo.
Esa misma mañana, antes de entrar en la iglesia, firmé un documento:
El despido inmediato de Victoria.
Y eso fue solo el principio.
Al terminar el servicio y entrar la gente al salón de recepciones, Victoria se pavoneó delante de la multitud, aceptando las condolencias como si fueran aplausos. No sabía que cada campaña en la que aparecía, cada foto para la que posaba, cada lookbook que mostraba… pronto sería borrado de los planes futuros de nuestra marca.
Esperé a que se separara con una copa de champán; totalmente inapropiado en un funeral, pero perfectamente “Victoria”.
“Elena”, dijo, sin molestarse en mirarme. “La próxima vez intenta no representar a la familia Hale como una tragedia de tienda de segunda mano”.
Respiré hondo. “Victoria, sobre tu contrato…”
“¿Mi contrato?” Resopló. “Por favor. No sabes nada de moda. Quédate en el cubículo que tengas.”
“¿Mi cubículo?”, repetí con una sonrisa.
Antes de que pudiera continuar, Daniel, el jefe de operaciones al que nunca se había molestado en reconocer, se acercó.
“Sra. Hale”, dijo, dirigiéndose a mí con respeto profesional. “Asuntos legales han confirmado su firma. Su despido se hace público al mediodía.”
Victoria parpadeó. “¿Despido? ¿El despido de quién?”
Daniel le sujetó la gasa. “Atentamente, Sra. Hale.”
Soltó una carcajada. “¿Me despide? ¿Sabe quién soy? HÉLOISE necesita…”
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