Esa noche, estaba en un vuelo a Tampa, Florida, con una nueva identidad gestionada por el contacto de mi abogado. Alquilé un modesto apartamento cerca de la costa y abrí una cuenta bancaria con mi nuevo nombre legal: Margaret Ellis. Por primera vez en meses, respiré sin miedo a las miradas de disgusto.
De vuelta en Colorado, se desató el infierno. Lily llegó a casa y la encontró vacía —la mitad de los muebles habían desaparecido— y…
La carta la esperaba sobre la mesa. Gritó, lloró, destrozó todo buscando pistas. Cuando llamó a mi hermana, supo la verdad: yo había sido rico. Increíblemente rico. Lily se desmayó al darse cuenta de que había perdido casi un millón de dólares.
Pero su calvario no había hecho más que empezar. Durante los meses siguientes, se desplomó: mental, financiera y emocionalmente. Perdió el alquiler. Trabajó en dos empleos. Los niños se deprimieron. El menor preguntaba a diario por qué su abuela nunca regresaba.
Entonces llegó el punto de quiebre. Una noche, mi hermana me llamó llorando. «Margaret… tu nieto, Ethan… intentó hacerse daño. Dejó una nota diciendo que creía que te habías ido porque era un mal nieto».
Se me rompió el corazón. El niño al que adoraba pensó que lo había abandonado. Y en ese momento, supe: tenía que volver.
Volé de vuelta a Colorado inmediatamente. Cuando entré al hospital, encontré a Ethan pálido, asustado y pequeño en su cama, pero vivo. En cuanto me vio, rompió a llorar y se aferró a mí con una desesperación que ningún niño debería tener que soportar. "Abuela... pensé que te fuiste porque no me querías", sollozó. "No, cariño", susurré, abrazándolo fuerte. "La abuela se fue porque estaba sufriendo, no por ti".
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