Pero investigar a mi propia familia requería delicadeza. Un movimiento en falso y cerrarían filas, esconderían pruebas, me harían creer que era una anciana paranoica perdiendo el control de la realidad. Había visto que le pasaba a Sandra Matthews calle abajo. Su nuera le había estado robando durante años, y cuando Sandra finalmente habló, la familia la declaró incompetente y la puso en un centro de cuidado. Murió allí seis meses después, todavía insistiendo en que le habían robado.
No. Tenía que ser más inteligente que eso.
Pasé la tarde creando un plan. Primero, necesitaba asegurar la evidencia. Conecté el teléfono de Rachel a mi computadora portátil —una habilidad que mi nieto Ethan me había enseñado durante los confinamientos de la pandemia— e hice una copia de seguridad de todo: fotos, mensajes, todo. Guardé copias en una unidad USB y la escondí dentro de un libro ahuecado en mi estantería, uno de los viejos libros de texto de derecho de Harold que nadie pensaría en abrir.
Luego abordé la cuestión de T. Leí los mensajes de nuevo, buscando pistas. T era hombre, eso estaba claro por el lenguaje. Sabía sobre la aventura de Harold y Rachel, conocía detalles íntimos. Los mensajes comenzaron solo dos meses después del funeral de Harold, como si alguien hubiera estado esperando a que muriera.
“Puedo darte todo lo que él no pudo. Soy más joven, más fuerte y no me moriré dejándote sola”.
La crueldad de ese mensaje me revolvió el estómago. Pero también me dijo algo. T había sabido que Harold estaba enfermo, sabía sobre su condición cardíaca.
Hice una lista de posibilidades. Amigos de Harold, sus socios comerciales, alguien de la cooperativa agrícola. Entonces encontré algo que me heló la sangre.
Un mensaje de hace tres años, de Harold a Rachel: “Tom sigue haciendo preguntas sobre a dónde voy los martes. Creo que me está siguiendo. Tenemos que ser más cuidadosos”.
Tom. T.
Tom era el hijo de George, el sobrino de Harold y, por lo tanto, mi sobrino político. Me recosté, las implicaciones bañándome. Tom tenía treinta y ocho años, casado y con dos hijos. Vivía en Burlington y visitaba ocasionalmente, siempre agradable, siempre servicial. Después de que George murió, Tom había sido quien manejó el patrimonio, quien ordenó los papeles de su padre. ¿Había encontrado evidencia de la aventura de Harold entonces, o lo había sabido todo el tiempo?
La puerta principal se abrió sin llamar. Solo Michael tenía llave, y solo él entraría así. Apenas tuve tiempo de esconder el teléfono de Rachel debajo de un cojín del sofá antes de que mi hijo apareciera en la puerta. Se veía terrible: pálido, sin afeitar, su camisa arrugada como si hubiera dormido con ella.
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