Mi padre pensaba que estaba jugando ajedrez. No se dio cuenta de que yo ya había ganado hace tres movimientos.
Lo que mi padre no sabía era que había estado perdiendo aliados durante meses.
Patricia Smith, nuestra directora financiera que había reemplazado al jubilado Sr. Chen, había notado discrepancias en los libros en agosto. Había venido a mí en privado, preocupada por irregularidades que no podía explicar. Le mostré la evidencia justa para confirmar sus sospechas, y ella había estado documentando todo en silencio por su lado desde entonces.
Tres miembros de la junta —Jonathan Hayes, Richard Martinez y Susan Walsh— se habían sentido cada vez más incómodos con el estilo autocrático de Robert. Habían sido excluidos de decisiones importantes, sus preocupaciones desestimadas, sus votos marginados. Cuando me acerqué cuidadosamente a ellos en octubre, sugiriendo que tal vez quisieran “prestar más atención” a la reunión de accionistas del 28 de noviembre, entendieron el subtexto de inmediato.
Pero el verdadero as bajo la manga era James Morrison, el mayor accionista individual con el dieciocho por ciento de Thompson Holdings. Mi padre solo controlaba el quince, a pesar de ser CEO. Morrison había sido mentor de mi padre en los primeros días, ayudó a construir la empresa junto a mi abuelo. Había observado la transformación de Robert de empresario hambriento a tirano corrupto con creciente disgusto.
“Tu abuelo estaría revolcándose en su tumba”, me había dicho Morrison tomando un café hace tres semanas, después de que compartí mi evidencia. “Construyó esta empresa sobre la integridad. Robert la ha convertido en su alcancía personal”.
Morrison me había dado algo invaluable: los requisitos de procedimiento exactos para un voto de emergencia de la junta.
La Sección 12.3 de los estatutos corporativos, escrita por mi propio abuelo, permitía a cualquier accionista con más del cinco por ciento de participación presentar evidencia de mala conducta fiduciaria en cualquier reunión oficial. La junta estaría legalmente obligada a investigar y votar sobre la destitución inmediata si se probaba el fraude.
La reunión anual de accionistas del 28 de noviembre era en dos días.
El escenario favorito de mi padre estaba a punto de convertirse en su sala de tribunal.
De vuelta en el comedor, presioné play en el dispositivo.
La voz de mi padre llenó el espacio, cristalina a pesar de haber sido grabada a través de cuero y madera.
“El dinero de Margaret es mío para administrar de todos modos. Es demasiado estúpida para saber la diferencia entre una inversión real y una empresa fantasma”.
Mi madre había regresado, parada en la puerta, con la cara manchada de lágrimas, pero la columna repentinamente recta.
La grabación continuó:
“Transfiere otros dos millones al ‘Fideicomiso Veronica Hayes’ la próxima semana. Dile al banco que es para desarrollo inmobiliario”.
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