Hace ocho años, yo era Sophie Martínez: ingenua, recién graduada de la universidad, contratada en la consultora de mi padre en Dubái. Aprendí árabe, estudié la cultura hasta que la fluidez se convirtió en algo natural. Cuando regresé a Boston como directora de operaciones, podía negociar en árabe clásico mejor que muchos nativos.
Entonces apareció Tariq Al-Mansur: guapo, graduado de Harvard, heredero de un poderoso conglomerado saudí. El puente perfecto hacia un mercado donde la empresa de mi padre nunca había logrado establecerse del todo. O eso creía yo.
Me cortejó con un encanto estudiado y me propuso matrimonio a los pocos meses. Acepté, no por amor, sino por razones estratégicas. Lo que aún no sabía era que me había elegido por motivos más fríos que los míos.
Desde la primera cena familiar, todo quedó claro. Se burlaron de mi ropa, de mi carrera, incluso de mi fertilidad, en árabe. Tariq se rió con ellos, llamándome “demasiado americana”, “demasiado independiente”. Sonreí, fingiendo no entender, y al llegar a casa, empecé a enumerar cada insulto.
Dos meses después, descubrí su verdadero plan. La empresa de Tariq conspiraba con nuestro mayor competidor, Blackstone Consulting, para robar los archivos y estrategias de los clientes de Martinez Global. Usaba nuestra relación como llave de acceso, convencido de que yo era demasiado ingenua para darme cuenta.
Nunca entendió que lo grababa todo usando joyas modificadas: sus propios regalos, rediseñados por el equipo técnico de mi padre.
Mañana tenía que reunirse con inversores cataríes para presentar la información robada. Pensaba que eso lo haría intocable. Al contrario, sería su perdición.
La cena se alargó. Leila me preguntó por mi carrera. “¿Después de la boda, seguirás trabajando?”
Miré a Tariq. “Lo decidiremos juntos”.
“El primer deber de una esposa es con su familia”, dijo. —Una carrera es cosa de hombres.
—Claro —murmuré—. La familia es lo primero.
Todos se relajaron. Ninguno sospechaba que ya había firmado un contrato ejecutivo de diez años.
Al terminar la cena, Tariq me llevó a casa, rebosante de orgullo. —Estuviste perfecta. Te adoran.
