Tres días después recibió un email. había pasado a la segunda ronda. De los 43 candidatos iniciales quedaban 15. Fernando observaba el proceso desde la distancia, resistiendo el impulso de interferir. Su junta había insistido en que se mantuviera completamente alejado de las decisiones y él había aceptado a regañadientes, pero no podía evitar preocuparse. Y si Lucía no pasaba? ¿Y si el panel no veía lo que él veía en ella? Roberto lo encontró en su oficina mirando el atardecer por la ventana.
¿Estás pensando en ella, verdad? Fernando se molestó en negarlo. Es tan obvio para cualquiera que te conozca. Sí, dijo Roberto sentándose. Fernando, ¿estás seguro de que esto es solo el trabajo? Fernando se giró para mirarlo. ¿Qué estás insinuando? ¿Que tal vez, solo tal vez, hay más que gratitud en tus sentimientos hacia Lucía Santos? Fernando abrió la boca para negar, luego la cerró. ¿Podría Roberto tener razón? Sus sentimientos hacia Lucía iban más allá del respeto y la admiración.
Pensó en cómo se había sentido cuando ella cruzó ese jardín, en la calidez de su mano, en la manera en que sus ojos lo miraban con algo más que lástima. “No lo sé”, admitió finalmente, “Pero aunque así fuera, no cambiaría nada. Ella merece este trabajo por sus propios méritos, no porque yo porque yo sienta algo. ¿Y ella, ¿crees que siente algo? Fernando rió amargamente. Por mí, el hombre roto en silla de ruedas que acaba de ser humillado públicamente.
Lo dudo, Fernando. Dijo Roberto con seriedad. Deja de definirte por tu silla. Ella no lo hace. Nadie que importe lo hace. Las palabras golpearon a Fernando como un puñetazo. ¿Cuándo había comenzado a verse a sí mismo solo como un hombre en silla de ruedas? ¿Cuándo había permitido que eso se convirtiera en toda su identidad? La segunda ronda de entrevistas fue presencial. Los 15 finalistas fueron citados en las oficinas de Oliveira Emprendimientos en diferentes días para evitar que se encontraran entre sí.
Lucía llegó 40 minutos temprano, vestida con el único traje que poseía, uno que Rosa había insistido en comprarle. Se sentó en la sala de espera, rodeada de lujo que la hacía sentir fuera de lugar. Las otras personas, en la sala de espera parecían tan confiadas, tan seguras. Un hombre con un traje de diseñador hablaba animadamente por teléfono sobre sus experiencias en hoteles cinco estrellas en Europa. Una mujer revisaba un iPad con gráficos y presentaciones elaboradas. Lucía miró su simple carpeta con notas escritas a mano y sintió el impulso de huir.
“No pertenezco aquí”, pensó. “¿Qué estoy haciendo?” Pero antes de que pudiera levantarse, una mujer mayor se sentó a su lado. Nerviosa, ¿verdad? Es mi primera vez en algo así. La mía también”, dijo la mujer con una sonrisa. “Bueno, primera vez en 20 años regresé al mercado laboral después de criar a mis hijos.” “¿Y no tiene miedo?” Aerrorizada, admitió la mujer. “Pero mi hija me dijo algo brillante. Mamá, el miedo solo significa que te importa, así que estoy eligiendo tomar mi miedo como señal de que esto es importante para mí.” Lucía sintió lágrimas picar sus ojos.
Gracias. Necesitaba escuchar eso. Cuando llamaron su nombre, Lucía entró a la sala de conferencias con la cabeza en alto. El panel había cambiado. Ahora incluía a tres ejecutivos de Oliveira emprendimientos, además de los consultores externos. Fernando no estaba presente, como lo había prometido. La entrevista fue intensa. Le presentaron escenarios hipotéticos. Un cliente importante se queja. Un empleado roba. Un desastre natural amenaza las operaciones. Lucía respondió cada uno basándose no en teoría de libros que nunca leyó, sino en su experiencia vivida, en observaciones de años trabajando con personas.
Luego vino la parte más difícil. “Señora Santos”, dijo Enrique Suárez mirándola directamente. “Seamos honestos, usted trabajó como gobernanta para el señor Oliveira. Usted bailó con él en su boda fracasada. Un video que ha sido visto millones de veces. ¿Cómo podemos estar seguros de que esto no es solo favoritismo? El aire abandonó la habitación. Lucía sintió todas las miradas clavadas en ella, esperando ver si se derrumbaría bajo la presión. Tiene razón en preocuparse, dijo con calma. Las apariencias importan.
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