Manuel simplemente necesitaba el trabajo. Era padre de tres hijos y no podía permitirse hacer olas. Cuando Rosa y Héctor lo encontraron en su pequeña casa de Nesaalcoyotl, después de terminar su nuevo trabajo en un parque público, Manuel estaba visiblemente nervioso. Se sentaron en su sala modesta con paredes decoradas con fotografías familiares y un crucifijo de madera. Al principio, Manuel fue evasivo, temeroso de represalias. Pero cuando Rosa le mostró las fotografías de Santiago en el sótano, cuando le recordó las veces que él mismo había visto al niño llorando en el jardín mientras Valentina lo ignoraba desde la ventana, algo se quebró en su resistencia.
Aceptó dar un testimonio escrito declarando que había presenciado múltiples instancias de negligencia emocional y aislamiento del menor. Su firma en el documento notariado fue temblorosa pero legítima. y Héctor lo guardó en la carpeta creciente del caso como si fuera oro puro. La segunda aliada llegó de manera inesperada. Sofía Ramírez era una vecina de la mansión Mendoza. Vivía tres casas más abajo en la misma calle exclusiva de Polanco. Era una mujer de unos 60 años, viuda de un diplomático, con tiempo suficiente para observar el vecindario desde su terraza durante sus tardes de té.
Había notado cosas. Como Santiago ya no jugaba en el jardín como antes, como las cortinas de su antigua habitación permanecían cerradas permanentemente, como algunas noches escuchaba llantos que venían de la propiedad Mendoza cuando el viento soplaba en cierta dirección. Cuando leyó los artículos difamatorios sobre Rosa en el periódico, algo en su instinto le dijo que había otra versión de la historia. Sofía hizo algo que pocos de su posición social harían. buscó a Rosa. Consiguió su número de teléfono a través de Patricia en el DIFE, usando sus conexiones de años en círculos filantrópicos.
Cuando llamó a Rosa, su voz era firme a pesar de su edad. “He visto suficiente hipocresía en mi vida para reconocerla cuando la veo”, dijo. Valentina Duarte es todo fachada. Si necesitas que alguien testifique, cuenta conmigo. Rosa lloró al colgar el teléfono. No de tristeza, sino de alivio de saber que existían personas buenas dispuestas a arriesgar su comodidad por la verdad. El sistema de seguridad de la mansión Mendoza era de última generación, instalado por la misma Tech Vision Global de Roberto.
Registraba entradas y salidas, movimientos en pasillos principales, accesos a habitaciones específicas. Todo quedaba almacenado en servidores en la nube con respaldo triple. Héctor sabía que esos registros serían cruciales, pero obtenerlos legalmente era un desafío. Presentó una solicitud formal al juzgado de familia, argumentando que los logs electrónicos podrían demostrar el patrón de confinamiento de Santiago en áreas inusuales de la casa, específicamente el sótano. El juez, un hombre llamado Ernesto Campos, con 30 años en el sistema judicial, revisó la evidencia preliminar y decidió que había mérito suficiente para ordenar la preservación de los registros.
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