—Sabía que algo no estaba bien —admitió Daniel—, pero era solo un niño y mi madre me dijo que no hiciera preguntas.
Con el tiempo, Sofía empezó a hablar. Compartió fragmentos: una playa, un vestido amarillo, una muñeca que había perdido. Teresa dijo que la adoptaría. Nunca la llevó a la policía; temía que se la llevaran.
—No fue la decisión correcta —dijo Daniel con los ojos llenos de culpa—. Pero… la amaba. La amaba de verdad.
Sofía creció en esa familia. Iba a la escuela, reía, cantaba. Pero todas las noches, antes de dormir, pedía que le leyeran la misma oración a Nuestra Señora de Guadalupe. Decía que su madre también la rezaba.
Elena se derrumbó. Ya no intentó contenerse. Lloró por su esposo fallecido, por los años perdidos, por el niño que creció lejos de ella.
—¿Está viva? —preguntó entre sollozos.
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—Está viva. Y es fuerte. Muy fuerte.
La había visto por última vez dos meses antes. Sofía, ahora una joven de dieciocho años, trabajaba como asistente en una clínica comunitaria. Teresa había fallecido el año anterior y, antes de morir, lo confesó todo. Le dijo a Sofía que no era su hija biológica, que la había encontrado en la playa de Puerto Vallarta y que había tenido miedo.
—Sofía estaba muy enojada —dijo Daniel—. Pero también la perdonó.
Cuando Elena escuchó eso, supo que su hija seguía siendo la misma niña de gran corazón.
Esa misma tarde fueron juntos a la clínica.
El viaje parecía interminable. Elena aferraba un rosario entre los dedos. Temía que todo fuera un sueño cruel. Temía que Sofía no la reconociera. Temía que Sofía no quisiera verla.
Al entrar, una joven de cabello oscuro y trenzado levantó la vista del mostrador. Sus ojos se iluminaron al ver a Daniel.
—¿Qué haces aquí? —preguntó con una sonrisa.
Luego miró a Elena.
El tiempo se detuvo.
Elena no dijo nada. No podía. Dio un paso al frente. Sofía la observó atentamente, como si algo antiguo despertara en su interior. Vio las manos temblorosas, los ojos llenos de lágrimas, el rostro marcado por los años.
—¿Mamá? —dijo casi sin darse cuenta.
Elena presionó una mano sobre su pecho y cayó de rodillas.
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