Vio a una mujer con una rueda pinchada y se detuvo para ayudarla, aun cuando llegaba tarde al trabajo. En el tribunal, luchando por la custodia de sus hijos, su corazón se congeló al reconocer a la jueza. era la misma desconocida del camino. Por favor, que no haya tráfico hoy”, murmuró Manuel mientras aceleraba por la carretera.
El reloj del tablero marcaba las 8:10 de la mañana y su jefe había sido muy claro la última vez. Otra llegada tarde significaría problemas serios. Manuel apretó el volante con fuerza. No podía permitirse perder este trabajo. No ahora no cuando la audiencia, por la custodia de sus hijos, estaba a solo tres semanas de distancia. El abogado le había advertido que su situación económica sería uno de los factores que el tribunal evaluaría. Un padre desempleado difícilmente obtendría la custodia compartida que tanto anhelaba.
Solo 15 minutos más”, se dijo a sí mismo, calculando el tiempo hasta la oficina. Fue entonces cuando lo vio, un coche detenido en el arcén con una mujer visiblemente angustiada caminando alrededor. Manuel miró nuevamente el reloj. No tenía tiempo para esto. Pasó de largo, acelerando ligeramente. En el espejo retrovisor, vio a la mujer mirando hacia la carretera con expresión de frustración. Algo en su mirada hizo que Manuel sintiera una punzada en el pecho. “Maldita sea”, murmuró y antes de poder pensarlo mejor, activó la luz intermitente y comenzó a frenar.
Su padre siempre le había enseñado que no se podía pasar de largo cuando alguien necesitaba ayuda. “Las buenas acciones siempre regresan”, solía decir el viejo Ricardo. Manuel estacionó su coche varios metros por delante y caminó hacia ella. La mujer, elegantemente vestida, estaba mirando fijamente la rueda pinchada, como si pudiera arreglarla con la fuerza de su voluntad. “¿Necesita ayuda?”, preguntó Manuel. Deténdose a una distancia respetuosa, la mujer se giró sorprendida. Tenía el cabello recogido y una expresión de alivio iluminó inmediatamente su rostro.
“Estoy completamente perdida con esto”, respondió ella, señalando la rueda. “Nunca he tenido que cambiar una y justo hoy tengo una reunión crucial. ¿Puedo ayudarla?”, ofreció Manuel. “Solo me tomará unos minutos.” ¿Está seguro? Parece que usted también tiene prisa, observó ella notando su expresión tensa. Manuel ya estaba abriendo el maletero de su propio coche para sacar las herramientas. “Ya estoy acostumbrado a los contratiempos en mi vida”, respondió con una sonrisa cansada. “Soy Elena, por cierto”, se presentó ella, extendiendo su mano.
“Manuel”, respondió él, estrechándola brevemente antes de ponerse a trabajar. Mientras Manuel comenzaba a aflojar los tornillos de la rueda, Elena se acercó. De verdad, no quiero causarle problemas. Puedo llamar a un servicio de asistencia. Ya estoy aquí, la interrumpió Manuel. Además, esos servicios pueden tardar una hora o más. No dijo que tenía una reunión importante. Elena asintió mordiéndose el labio inferior con preocupación. Una audiencia. Soy jueza. y me trasladaron recientemente a este distrito. No puedo llegar tarde a mi primera semana.
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