Manuel levantó la vista genuinamente impresionado. Juea, vaya, eso es importante. ¿Y usted a dónde se dirigía con tanta prisa? Manuel dudó un momento. Trabajo en una empresa constructora. Estamos con un proyecto grande y mi jefe no es muy comprensivo con los retrasos. trabajaba metódicamente con movimientos precisos que revelaban que no era la primera vez que cambiaba una rueda. El sol de otoño comenzaba a calentar y pronto pequeñas gotas de sudor aparecieron en su frente. ¿Tiene familia?, preguntó Elena intentando mantener una conversación mientras él trabajaba.
Manuel se detuvo un momento y algo en su expresión cambió. Dos hijos son mi mundo entero. Se nota en su voz cuando habla de ellos. Sonríó Elena. En tres semanas tengo una audiencia por su custodia, mencionó él, sorprendiéndose a sí mismo por compartir algo tan personal con una desconocida. Su madre y yo nos separamos hace un año y hasta ahora he podido verlos fines de semana. Quiero más tiempo con ellos. Merecen tener a su padre presente en sus vidas.
Elena asintió. Su expresión se volvió más seria. Las decisiones sobre custodia son siempre complejas. Cada caso tiene sus particularidades. El abogado dice que tengo posibilidades, pero que mi situación económica podría jugar en contra. Por eso no puedo permitirme perder este trabajo, explicó Manuel mientras colocaba la rueda de repuesto. Aunque hoy probablemente reciba una reprimenda. Por mi culpa”, dijo Elena y su voz denotaba genuino remordimiento. Manuel negó con la cabeza. Fue mi decisión parar. No me arrepiento. ¿Por qué está ayudándome cuando claramente tiene sus propios problemas?
Preguntó ella, observándolo con curiosidad. Manuel apretó el último tornillo antes de responder. Porque es lo correcto. Mi padre siempre decía que en este mundo solo tenemos nuestras acciones para definirnos. Al terminar, Manuel bajó el gato hidráulico y guardó las herramientas en su coche. Sus manos estaban sucias y su camisa mostraba algunas manchas de grasa. ¿Cuánto le debo?, preguntó Elena abriendo su bolso. Manuel levantó una mano rechazando el ofrecimiento. Nada. Considérelo mi buena acción del día, pero ha llegado tarde a su trabajo por mi culpa.
Un día quizás alguien hará lo mismo por mí cuando lo necesite”, respondió simplemente. “La rueda de repuesto es provisional. Debería cambiarla en cuanto pueda.” Elena lo miró fijamente, como si estuviera evaluándolo. “Gracias, Manuel. De verdad, no hay de qué. Espero que llegue a tiempo a su audiencia, su señoría,” dijo con una leve sonrisa, haciendo un pequeño gesto de despedida. Manuel subió a su coche y arrancó rápidamente mirando el reloj con resignación. 40 minutos tarde, su jefe Francisco, no sería comprensivo.
En el espejo retrovisor vio a Elena subir a su coche, observándolo alejarse. Mientras conducía, se preguntó qué le diría a Francisco. La verdad sonaba como una excusa barata. Llegué tarde porque me detuve a ayudar a una jueza. con un neumático pinchado. Casi podía imaginar la risa sarcástica de su jefe. Al llegar a la obra, Francisco lo esperaba con los brazos cruzados y el seño fruncido. ¿Te parece que esto son horas, Gómez? ¿Crees que el resto del equipo no tiene mejores cosas que hacer que esperar a que el señorito decida honrarnos con su presencia?
Lo siento, jefe. Hubo un imprevisto en la carretera. un imprevisto. ¿Sabes cuántas veces escucho esa excusa? La próxima vez saldrás más temprano o buscarás trabajo en otro lado. ¿Entendido? Manuel asintió en silencio, aguantando la humillación frente a sus compañeros. No se arrepentía de haber ayudado a Elena, pero le dolía que su integridad fuera cuestionada. Durante el resto de la jornada, mientras colocaba ladrillos bajo el sol implacable, pensó en sus hijos Martín y Lucía. Todo lo que hacía era por ellos.
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