“Mi esposo.” Elena se puso de pie. “¿Estás casada?” El rostro de Javier se puso pálido. “Ana, no tienes que fingir. Si estás soltera, solo dilo. ¿Por qué mentir?” La forma en que Javier lo dijo, suave y paternal, me produjo escalofríos. En el pasado ese tono me había atraído. Ahora solo sonaba a condescendencia con un toque de preocupación. Guardé mi teléfono en mi bolso. No estoy mintiendo. No estoy. Elena se inclinó sobre la mesa, su perfume agudo y azucarado.
Entonces, ¿dónde está tu esposo, tu hija? Nunca los mencionaste en línea todos estos años. Por supuesto que había buscado. Por supuesto que había intentado medir mi vida con la suya. Sentí el impulso familiar de justificarme, de desplegar toda mi historia como una prueba. En cambio, tomé un sorbo de agua y dejé que el vaso enfriara mis dedos. No comparto todo en línea dije. Te sorprendería lo tranquilo que es eso. Su sonrisa se crispó. Solo estamos preocupados por ti.
Desapareciste después del divorcio. Sin trabajo, sin publicaciones. La gente decía que tuviste una crisis y que nunca te recuperaste. Todavía podía saborear el antiséptico del hospital al fondo de mi garganta. Las ataduras. La voz de Javier fuera de la puerta diciéndole al psiquiatra que yo era inestable, obsesiva, peligrosa para mí. “Me recuperé”, dije. Mejor que recuperada. Javier me miró con atención, como si intentara resolver una ecuación diferencial. “Ana, de verdad podríamos ayudarte. Si estás luchando por trabajo, Jale siempre necesita personal”.
Elena tiene razón. No hay vergüenza en el trabajo honesto. No hay vergüenza en el trabajo honesto, pero sí mucha vergüenza en ofrecerlo de esa manera. Elena asintió envalentonada. El jefe de instalaciones es amigo de Javier. Le debe un favor. Imagínate, horas garantizadas, beneficios, acceso al campus. ¿Podrías traer a tu hija al césped en verano? Mi tenedor tintineó contra el plato. Ni siquiera me había dado cuenta de lo fuerte que lo estaba sujetando. “Gracias”, dije de nuevo. “Estoy bien.” Cualquier sermón que Javier estuviera a punto de empezar fue interrumpido.
Una risa familiar detrás de mí, cálida y sin prisas. “¡Ahí estás! Pensé que nos habías ganado para el pollo. ” Me giré y el restaurante se iluminó de una manera que la lámpara de araña nunca podría lograr. Lucas estaba en la puerta con Talia equilibrada en su cadera, sus zapatillas golpeando su chaqueta. Todavía vestía su traje azul de la reunión, la corbata suelta, el pelo ligeramente revuelto. Talia agarraba un pequeño búo de peluche agitándolo como un trofeo.
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