Ana miró los billetes. 000. En su mente, esa cifra no significaba lujo ni caprichos, significaba medicinas, significaba el tratamiento que su abuelo necesitaba desesperadamente y que llevaban meses postergando. Significaba pagar el alquiler atrasado de la pequeña habitación donde vivían. Su corazón se aceleró no por la avaricia, sino por la necesidad pura y dura que le mordía el estómago todos los días. Rodrigo interpretó su silencio como estupidez. ¿Qué pasa? ¿Te comieron la lengua los ratones?”, se burló golpeando suavemente la mejilla de Ana con el fajo de billetes.
Un gesto tan humillante que hizo que el señor Tanca cerrara los ojos momentáneamente, “Ofendido por la falta de dignidad. Vamos, inténtalo. Di algo, Arigato, Sushi, Sayonara, haznos reír un poco y tal vez te dé una propina para que te compres un jabón decente.” La humillación ardía en la piel de Ana. podía sentir las lágrimas acumulándose detrás de sus ojos, picando, amenazando con desbordarse, pero no lloró. Apretó las manos dentro de los bolsillos de su delantal hasta que los nudillos se pusieron blancos.
“No vas a hablar”, insistió Rodrigo, su sonrisa torciéndose en una mueca de desprecio. “Lo sabía. Eres muda o simplemente inútil. Mira estos hombres, niña. Vienen desde el otro lado del mundo para hacer negocios con gente de nivel. No para ver como una criada tiembla de miedo. Se giró hacia sus socios abriendo los brazos. Esto es lo que pasa en este país dijo en voz alta pontificando. No hay ambición. Le ofreces una fortuna a alguien que no gana eso ni en tres meses y se queda paralizada.
No tienen hambre de éxito, solo de lástima. Ana seguía inmóvil. La vergüenza era un manto pesado que la cubría por completo, pero bajo esa vergüenza, algo comenzaba a moverse. Una chispa, un recuerdo de tardes lluviosas, de té verde servido con ceremonia, de lecciones pacientes impartidas por una voz anciana y cariñosa. Recordó las palabras de Tadashi. El verdadero honor es invisible a los ojos de los necios. Ana Chan, nunca bajes la cabeza ante quien no conoce el valor del respeto.
Rodrigo volvió a agitar el dinero, esta vez con impaciencia. Última oportunidad. O este hablas ahora y nos demuestras que sirves para algo más que fregar pisos. O te largas de mi vista y te aseguras de que no te vuelva a ver en toda la noche. Vamos, te doy $1,000. ¿No tienes orgullo, no tienes hambre? El grito resonó vulgar y estridente. Los comensales de las otras mesas dejaron de comer. Los meseros se detuvieron en seco. Todo el restaurante Sakura Fusion contenía el aliento.
Esperando ver como la pequeña empleada de limpieza se desmoronaba y huía llorando, confirmando la superioridad del millonario. Pero Ana no se movió, no huyó. levantó la vista lentamente, dejando de mirar sus zapatos para encontrarse directamente con los ojos burlones de Rodrigo. Había miedo en su mirada, sí, pero también había algo más, algo que Rodrigo, en su ceguera de poder, no supo identificar. Era la calma antes de la tormenta. Los billetes seguían bailando frente a su nariz. Una promesa y un insulto al mismo tiempo.
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