En su primer día, un camarero veterano llamado George la advirtió. “Esa mesa”, dijo señalando el rincón donde Victoria solía sentarse, “es donde se sienta ella. La esposa de Lawrence Ashford, el multimillonario. Y créeme, es nuestra peor pesadilla. Un solo error, y te arruina la vida”. Rachel lo miró, escéptica. ¿Era tan cruel? George asintió. “La última vez, hizo que despidieran a un camarero solo porque su presencia cerca de su plato la hizo sentir incómoda”.
Esa misma noche, Rachel vio a Victoria por primera vez. Se movía con la gracia de una reina entrando en su sala del trono. Su vestido probablemente costaba más de lo que Rachel ganaría en todo un año. Pero lo que más la impactó fueron sus ojos, azules como el hielo, afilados, calculadores. Su mirada barría la habitación, y Rachel notó cómo todos se encogían al pasar por ella.
Esa noche, un joven camarero llamado Daniel cometió el error fatal: su manga tocó, aunque de manera mínima, la orilla del plato de Victoria. Inmediatamente, ella se retiró, como si hubiera sido tocada por veneno, y en voz baja pero firme, dijo: “Tu manga está sobre mi comida. Está contaminada. He perdido el apetito completamente”. Daniel se quedó petrificado, mientras el gerente aparecía, pidiendo disculpas. Rachel observaba desde su rincón, el horror de la situación se le clavaba en el pecho. Pero lo que vio en ese momento no era solo una mujer exigente. Era una mujer que abusaba de su poder, que disfrutaba humillando a los demás.
Sin embargo, en lugar de sentirse intimidada, Rachel sintió una chispa dentro de ella. Sabía que tenía que hacer algo. Había pasado años como periodista investigadora, aprendiendo a descubrir los secretos más oscuros, a encontrar las grietas en las armaduras de aquellos que parecían invulnerables. Y Victoria Ashford, pensaba Rachel, tenía más grietas de las que la gente pensaba.
Una semana después, Rachel se vio directamente en la línea de fuego de Victoria. El camarero asignado a su mesa había llamado enfermo, y el gerente, con una mirada cansada, le asignó la mesa de la esposa del multimillonario. Todos los demás camareros sabían lo que eso significaba. George le hizo un gesto de advertencia, pero Rachel no retrocedió. Estaba lista.
La noche transcurrió con Victoria lanzando quejas absurdas, como siempre. Pero cuando llegó el momento de servir la sopa de cebolla francesa, algo cambió. Victoria se quejó de que la sopa estaba fría, a pesar de que Rachel sabía que estaba perfectamente caliente. Era solo una prueba, una forma de desafiarla, de ver cómo reaccionaría. Pero Rachel, en lugar de ceder al pánico, se mantuvo firme.
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