El viento nocturno era como una cuchilla fría contra la piel de Valentina. Sus pasos eran pesados, confusos, sin rumbo. El humo de los tubos de escape de los coches que pasaban le irritaba la nariz, pero ella seguía caminando. Era como si el mundo entero fuera a derrumbarse si se detenía. Apenas pudo tomar un breve aliento antes de que la puerta de su casa se cerrara con estrépito a su espalda. Ese sonido aún resonaba en sus oídos. “No vuelvas, no servirá de nada suplicar”, murmuró para sí misma.
La imagen del rostro de Javier, desviando la mirada mientras su madre la echaba, cruzó su mente. La larga acera parecía interminable. Las farolas proyectaban su sombra temblorosa, como la de alguien que ha perdido todo apoyo. La calle a su alrededor no estaba muy concurrida, pero sí lo suficientemente animada como para hacerla sentir aún más sola. La gente pasaba indiferente ante una mujer que caminaba con los ojos hinchados y el paso vacilante. A veces se agarraba las mangas arrugadas para calmarse, pero el ardor en su pecho seguía quemando.
¿Por qué? ¿Por qué hasta este punto? Susurró. No esperaba una respuesta, solo dejó escapar un largo suspiro que sonó como un lamento ahogado. La noche avanzaba. Sedanes de lujo pasaban ocasionalmente, mostrando la arrogancia de sus luces LED. Valentina bajó por un pequeño paso elevado y caminó por el borde de una calle principal poco iluminada con la esperanza de encontrar una parada de autobús, un banco o al menos un lugar donde sentarse. Pero sus pies seguían moviéndose sin control, siguiendo un impulso instintivo de alejarse lo más posible de la casa que no la consideraba un ser humano.
Cuando pasaba por una zona de comercios con algunas tiendas ya cerradas, el sonido de un motor se ralentizó detrás de ella. Una luz blanca y brillante iluminó el suelo frente a ella, alargando la sombra de su cuerpo. Valentina se detuvo confundida y alerta. Un lujoso sedán negro de carrocería reluciente se detuvo justo a su izquierda. La puerta trasera se abrió lentamente. Un hombre con un traje impecable bajó del asiento del conductor y se mantuvo erguido. Su mirada era penetrante, pero no amenazante.
Parecía tener unos treint y tantos años. Con el pelo negro peinado hacia atrás. Su presencia contrastaba enormemente con el desordenado entorno nocturno. “Disculpe”, dijo su voz suave pero clara. “¿Es usted la señorita Valentina?” Valentina se quedó helada. Esa voz era demasiado formal, demasiado segura, como si el hombre supiera exactamente a quién estaba buscando. “Tragó saliva.” “Sí, sí”, respondió con cautela. “Soy Valentina. ¿Quién es usted y por qué me busca?” El hombre retrocedió medio paso para darle espacio y luego inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto.
Mi nombre es Mateo Ruiz. He venido a recogerla. ¿A mí? Valentina frunció el seño. ¿Para qué? No sé quién es usted. Mateo no pareció ofendido, suspiró en silencio y respondió con un tono firme, como si lo que dijera fuera irrefutable. El presidente, don Alejandro Vargas, desea verla. Me ha pedido que la traiga de inmediato. Valentina se quedó perpleja. Ese nombre no significaba nada para ella, al menos no al principio. El presidente Vargas, “No lo conozco”, dijo con franqueza, entrecerrando los ojos con desconfianza.
Hubo un breve silencio antes de que Mateo la mirara de nuevo, esta vez con más profundidad, como si supiera que las palabras que estaba a punto de pronunciar sacudirían los cimientos de la vida de una persona. “Él es su padre.” El mundo de Valentina se detuvo. ¿Qué? ¿Qué? Su voz se quebró. Apenas era audible. Mi padre, eso es imposible. Mi padre murió cuando yo era pequeña. Mi madre siempre me lo dijo. Mateo negó lentamente con la cabeza.
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