Había jugado a lo seguro. Había construido su imperio mientras su familia se desmoronaba. Volveré mañana, dijo él, y cada día después de eso, hasta que me dejes ser parte de sus vidas de la forma que sea, como sea, y tu empresa, tus proyectos, que se vayan al infierno. Tengo 15 años que compensar. Marta lo miró durante un largo momento, buscando sinceridad, buscando la trampa, buscando al hombre que una vez había amado en este extraño millonario que ahora estaba en su casa.
Está bien”, dijo finalmente, “Vuelve mañana a las 4 después de que Sofía regrese de la escuela. Era una oportunidad, pequeña, frágil, pero una oportunidad.” Fernando asintió y caminó hacia la puerta. Se puso sus zapatos caros que ahora parecían obscenos en este lugar de humildad. “Fernando”, llamó Marta cuando él ya tenía la mano en la manija. Él se giró. Si le rompes el corazón, si la decepcionas como me decepcionaste a mí, no habrá suficiente dinero en el mundo para protegerte de mí.
No era una amenaza vacía, era una promesa. Y Fernando la creyó. No lo haré, dijo. Te lo juro. Ya no creo en tus juramentos. Fernando salió a la noche. Su coche de lujo esperaba en la calle de tierra. Contraste obseno con las casas humildes alrededor. Se sentó dentro, pero no arrancó el motor. Simplemente miró la casa de Marta. Las luces se apagaron una por una hasta que solo quedó oscuridad. Tenía una hija. Una hija que estaba muriendo.
Una hija que no lo conocía, una hija que amaba a otro hombre como padre y solo tenía días para cambiar 15 años de ausencia. Lo que Fernando no sabía era que alguien más había estado observando esa noche. Alguien que había escuchado cada palabra, alguien cuya presencia cambiaría todo otra vez. Porque en un pueblo pequeño los secretos nunca permanecen enterrados por mucho tiempo. Fernando no durmió esa noche. Se quedó en el único hotel del pueblo, una habitación modesta con paredes delgadas y un colchón hundido, tan diferente de su pentouse en la capital.
Pero no era la incomodidad lo que lo mantenía despierto. Era la imagen de Sofía, su hija, durmiendo entre sus hermanos, protegiéndolos incluso en sueños, con un corazón enfermo que él podía, debía salvar. A las 6 de la mañana, alguien tocó a su puerta fuerte, insistente. Abrió para encontrar a una mujer de unos 40 años con el cabello recogido en una trenza apretada y ojos que ardían con furia apenas contenida. “¿Usted es Fernando?”, ¿no era una pregunta? “Sí, ¿quién es usted?” Rosa, la hermana de Pedro, empujó la puerta y entró sin esperar invitación.
y vengo a decirle que se vaya de este pueblo antes de que destruya lo poco que le queda a mi cuñada. Fernando cerró la puerta y se giró para enfrentarla. No sé qué escuchó. Escuché todo. Rosa se cruzó de brazos. Las ventanas de Marta son delgadas y yo vivo en la casa de al lado, la casa que era de mi hermano, la casa desde donde cuidé a esos niños cuando Marta trabajaba 18 horas al día para alimentarlos.
Fernando sintió el peso de la acusación. Entonces sabe que Sofía es mi hija. Sé que usted abandonó a Marta embarazada, que mi hermano fue el hombre que estuvo ahí cuando usted no lo estuvo, que Sofía llamó papá a Pedro hasta su último aliento. Y respeto eso. Pedro fue mejor hombre que yo. Respeto. Rosa se rió sin humor. Eso es lo que llama a aparecer con su dinero sucio 15 años después. No es dinero sucio, es dinero que legalmente le pertenece a Marta.
¿Y cree que eso lo hace mejor? ¿Cree que el dinero borra 15 años de ausencia? No, pero puede salvar la vida de Sofía. Rosa se quedó en silencio. Su rostro se suavizó apenas un poco. Marta me contó sobre la operación que necesita. Entonces, ¿entiende por qué estoy aquí? Entiendo que un hombre rico con conciencia culpable piensa que puede comprar su redención. Fernando se sentó en el borde de la cama. Estaba cansado, tan cansado. No estoy tratando de comprar nada, solo quiero ayudar.
Ayudar. Rosa se acercó. ¿Sabe cuántas veces Sofía me preguntó por qué no tenía papá como los otros niños? Cuántas veces la escuché llorar porque los niños en la escuela se burlaban de ella. No sabía. Exacto. No sabía porque no estaba aquí, porque eligió no estar. Rosa respiró profundo tratando de calmarse. Marta es como mi hermana. Esos niños son mis sobrinos. Los he visto crecer, sufrir, luchar. Y ahora usted aparece como un salvador cuando lo único que ha sido es un fantasma.
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