Así que la elegiste a ella antes que a mí.” Dio un paso más. Lentamente, deliberado. Ella me alimentó cuando mis padres biológicos me abandonaron. Nunca preguntó.
No quería nada. Tú, en cambio, lo pediste todo. La voz de Claire tembló. Estás arruinando nuestro futuro por una criada. No, dijo. Estoy acabando con una ilusión.
Llamó a seguridad. Llévala a recoger sus cosas. Se va esta noche. Clare se quedó boquiabierta. No puedes hablar en serio. No parpadeó. Dejaste de ser su compañera en cuanto la tocaste. Aparecieron dos guardias. Clare lo intentó una última vez, con lágrimas en el maquillaje. Ethan, por favor. Puedo cambiarme. No respondió.
La puerta se cerró tras ella, amortiguando el eco de sus sollozos. Ruth estaba de pie en la esquina, con los ojos muy abiertos y las manos retorciendo el dobladillo de su manga. "No deberías haberme hecho eso", susurró. "Pensarán que causé problemas". Ethan se giró, su tono se suavizó. No causaste problemas. Revelaste la verdad. Ella negó con la cabeza, con los hombros temblorosos.
Quería paz, no esto. Se acercó y le puso una mano en el hombro. La paz no nace del silencio. Por primera vez, sus lágrimas brotaron con libertad. Eras ese niño pequeño que me prometía el mundo si seguía vivo un día más. Ahora has dado demasiado. Sonrió levemente. Diste primero.
Le pidió a su asistente que reasignara a todos los miembros del personal que habían observado y no habían dicho nada. Al amanecer, la casa se había vaciado. Los nuevos empleados llegaron con rostros tranquilos y respeto en la mirada. Esa mañana, los chismes corrieron por la ciudad. «El compromiso con Wallace terminó», dijo alguien en el café. «Eligió a su criada en lugar de a su prometida». Otra voz respondió: «No a una criada. A su madre.» De vuelta en el ático, Ethan preparaba té como solía hacerlo Ruth. Un vapor intenso a menta se enroscaba como un perdón silencioso. Le trajo una taza. Se acabaron los uniformes, dijo. Ella miró el té, luego a él. ¿Entonces qué se supone que soy ahora? Sonrió. En casa. Pasaron las semanas. La ciudad olvidó el escándalo.
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