Era una tarde fría más cuando un padre soltero y cansado abrió las puertas de cristal de una tienda de lujo. Llevaba la chaqueta rota por la manga y los zapatos desgastados por las largas caminatas al trabajo. Agarrando la manita de su hija, susurró: «Buscaremos algo pequeño. Al fin y al cabo, es tu cumpleaños». La tienda relucía con lámparas de araña y suelos de mármol pulido, un mundo muy distinto a la vida que conocía. Los clientes curioseaban con indiferencia, ataviados con abrigos caros y bolsos de diseño. Pero en cuanto el padre entró, la sala cambió. Dos vendedoras junto al mostrador intercambiaron miradas. Una sonrió con suficiencia, la otra soltó una risa discreta. Sus ojos se deslizaron por sus vaqueros desteñidos. Por cómo los zapatos de su hija pequeña tenían agujeros en las puntas. «Señor, quizá se haya perdido», gritó una de ellas en voz alta, lo suficiente para que los demás clientes lo oyeran. Se oyeron algunas risas desde atrás. El rostro del padre se sonrojó de vergüenza. Apretó la mano de su hija con más fuerza, fingiendo no darse cuenta.
Pero los susurros se hicieron más fuertes. La gente como él no debería estar aquí. Seguridad debería revisarlo antes de que robe algo. La niña tiró de su manga, confundida y asustada. No entendía por qué todos miraban así a su papá. Aun así, él se mantuvo firme, negándose a irse. Quería demostrar que incluso un hombre pobre tenía derecho a soñar.
Pero nadie en esa tienda lo sabía. La humillación que tan rápido le daban pronto se convertiría en una lección que jamás olvidarían. Los ojos de la niña recorrieron la tienda con confusión. Se aferró al brazo de su padre, con los dedos temblorosos. “Papá, ¿por qué se ríen de nosotros?”, susurró, con una voz tan suave que casi lo destrozó.
Se arrodilló y le apartó el pelo enredado de la cara. Con una sonrisa forzada, susurró: «No te preocupes, cariño. A veces la gente no nos entiende, pero eso no significa que no pertenezcamos». Pero sus palabras fueron interrumpidas por otra voz cruel. «Señor, si no puede permitirse comprar aquí, por favor, váyase. Está incomodando a los demás clientes».
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