La vendedora espetó, con los labios curvados en un gesto de desdén. El padre tragó saliva con dificultad, ocultando el dolor en el pecho. Se levantó de nuevo, apretando la mano de su hija. «Nos daremos prisa», dijo con firmeza, aunque le tembló la voz. La niña tiró de él con los ojos vidriosos. «No pasa nada, papá. No tenemos que quedarnos. No quiero que se enfaden contigo».
Su inocencia la calaba más hondo que cualquier insulto. No pidió diamantes ni zapatos de diseñador. Solo quería que su padre no sufriera, pero las burlas no cesaron. Un Clark incluso se inclinó hacia otro y murmuró: “¿Deberíamos llamar a seguridad antes de que esto se vuelva vergonzoso?”. El pecho del padre se encogió.
Cada segundo se sentía más pesado, cada susurro más afilado que una cuchilla. Quería darse la vuelta y correr, pero se negó porque era el cumpleaños de su hija y ella merecía al menos un momento donde los sueños no se sintieran inalcanzables. Y justo cuando la humillación parecía insoportable, una nueva voz rompió la tensión.
El aire dentro de la tienda se volvió pesado con la crítica. Los clientes miraban fijamente. Los empleados susurraban. La niña enterró la cara en el abrigo de su padre, deseando poder desaparecer. Y entonces una voz profunda y firme resonó desde el fondo de la sala de exposición. “¿Qué está pasando aquí?”. La charla se congeló. Los empleados se enderezaron al instante. Todas las miradas se volvieron hacia un hombre alto con un traje impecable, que caminaba a paso rápido por el suelo de mármol.
Su presencia exigía silencio, el mismísimo dueño de la tienda. Una de las vendedoras corrió a su lado, señalando acusadoramente al padre. Señor, este hombre no debería estar aquí. Está molestando a nuestros clientes. La mirada del dueño se desvió, fijándose en el padre. Por un largo instante, su expresión fue indescifrable. Miró más allá de la chaqueta harapienta, más allá de los ojos cansados, como si buscara más profundamente, y luego frunció el ceño.
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