Sus pasos se ralentizaron. Sus ojos se abrieron ligeramente. Susurró para sí mismo, casi con incredulidad: «No puede ser él». Los empleados se miraron entre sí, confundidos. El padre se quedó paralizado, agarrando la mano de su hija, sin saber si las cosas estaban a punto de empeorar. Pero la memoria del dueño retrocedió rápidamente. Años atrás, antes de los pisos pulidos, antes de la riqueza, él había sido un don nadie.
Y en una noche de tormenta, abandonado y sin un céntimo, fue este mismo hombre quien le tendió una mano. Ahora, de pie en su reluciente tienda, el dueño se dio cuenta de que el pobre hombre que tenía delante no era un extraño en absoluto, y que el personal acababa de burlarse de la misma persona que una vez lo salvó. La sala quedó en silencio. El personal esperaba el veredicto del dueño, esperando que acompañara al pobre hombre fuera.
En cambio, la voz del dueño resonó, cortante y autoritaria. “¡Basta!”, la vendedora se quedó paralizada a media frase. Los clientes voltearon la cabeza. Nadie se atrevió a moverse. El dueño dio un paso al frente, con la mirada fija en el padre soltero. Entonces, para sorpresa de todos, extendió la mano, no para echarlo, sino para sujetarle el hombro con fuerza.
“¿Sabe quién es este hombre?”, dijo el dueño, con su voz resonando a través del mármol.
Pasillos. Años atrás, cuando no tenía nada, cuando tenía hambre, estaba arruinado y abandonado. Él fue quien me ayudó. Me dio comida. Me dio esperanza. Me dio la oportunidad de levantarme de nuevo. Se oyeron jadeos entre la multitud. Los vendedores, que hacía unos momentos se habían burlado, ahora estaban pálidos de vergüenza.
Los ojos del padre se abrieron de par en par. No esperaba que lo recordaran, y mucho menos que lo honraran. Su hija se asomó por detrás de su abrigo, confundida pero reconfortada por el repentino cambio de tono. El dueño rodeó al hombre con el brazo y se volvió hacia el personal. «Este hombre vale más que cualquier oro o diamante de esta tienda, ¿y se atrevieron a burlarse de él?».
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