Antes de tu accidente, ¿qué era lo que más te gustaba hacer?
Helena miraba fijamente al otro lado del estanque, observando cómo la luz ondulaba sobre el agua. “Me encantaba bailar”, dijo finalmente. “Tomé clases de pequeña. De mayor, ponía música en la cocina y daba vueltas como si nadie me viera”.
“¿Lo extrañas?”, preguntó Nora en voz baja.
“Todos los días”, respondió Helena con un nudo en la garganta.
Nora se levantó y me ofreció la mano.
“¿Quieres bailar conmigo?”
Helena soltó una risita triste. “Nora, no puedo ponerme de pie”.
“No tienes que ponerte de pie para bailar”, dijo Nora. “Tus brazos pueden bailar. Tu cabeza puede bailar. Tu corazón puede bailar. Mira”.
Levantó los brazos y comenzó a moverlos lentamente, como olas en el aire. Giró en un pequeño círculo, con pasos pequeños, el rostro relajado y feliz.
“¿Ves?”, dijo. Apenas muevo los pies. Pero sigo bailando.
Algo tembló dentro de Helena. Sin decidirse del todo, levantó los brazos, imitando el suave movimiento. Giró los hombros e inclinó la cabeza. El ritmo fue torpe al principio, luego más suave.
“Estás bailando”, dijo Nora sonriendo. “Realmente estás bailando”.
Helena sintió lágrimas resbalar por sus mejillas, sorprendentes y cálidas. Por primera vez en tres años, no se sentía solo como la mujer en silla de ruedas. Se sentía ella misma.
“¿Cómo te sientes?”, preguntó Nora.
“Viva”, susurró Helena. “Me siento viva”.
Nora se acercó y posó suavemente las manos sobre las rodillas de Helena.
“Tus piernas están dormidas”, murmuró. “No están rotas por dentro como dicen. Solo han estado esperando a que tu corazón despierte por completo”.
Helena tragó saliva con dificultad. “¿Y crees que puedes despertarlo?” Nora sonrió. “Creo que ya empieza”, dijo. “¿Volverás mañana? Daremos de comer a los patos otra vez. Bailaremos otra vez. Y te contaré todas las cosas hermosas que olvidaste que aún te esperaban”.
Helena se alejó del estanque esa misma tarde con algo nuevo creciendo silenciosamente en su interior: una esperanza firme, dulce y tenaz.
Ninguno de ellos sabía que esa noche, esa esperanza se pondría a prueba con más fuerza de la que esperaban.
La caída y la prueba
La llamada llegó justo cuando Marcus estaba cortando verduras para la cena.
Era la Sra. Donnelly, con la voz tensa por la preocupación.
“Marcus, acaban de llevar a la jueza Cartwright al hospital”, dijo. “Alguien dijo que su silla de ruedas se volcó junto al estanque. Creen que se golpeó la cabeza”.
Marcus sintió que el cuchillo se le resbalaba en la mano. “¿Está ella…?” No pudo terminar la frase.
“Todavía no lo saben”, dijo la Sra. Donnelly. “Dijeron que es grave.”
Marcus miró a Nora, que estaba coloreando en la mesa. Ella lo observaba con calma, como si ya supiera quién estaba al teléfono.
“Papá”, dijo después de que colgara, “esta es la prueba.”
“¿Qué quieres decir?”
“Estaba empezando a despertar por dentro”, dijo Nora. “Volver a lastimarse la asustó, y ahora se esconde. Tenemos que ayudarla a encontrar el camino de regreso.”
En el hospital, la sala de espera estaba abarrotada. La gente del pueblo había llegado en cuanto se enteró.
El Dr. Miles Carter, médico de Helena desde hacía mucho tiempo, entró por la puerta con expresión seria.
“El juez Cartwright tiene una lesión grave en la cabeza”, dijo. “Está inconsciente. El día siguiente, más o menos, es muy importante.”
Un murmullo de preocupación se extendió por la habitación. Marcus sintió que el suelo se balanceaba bajo sus pies.
Nora dio un paso adelante.
“Dra. Carter”, dijo cortésmente, “¿puedo verla?”
Él la miró parpadeando. “Lo siento, señorita. Normalmente no se permiten niños en esa parte del hospital”.
“Me necesita”, dijo Nora. “Se le ha vuelto a escapar. Sé cómo hablar con él”.
Algunos la miraron con duda. Otros la miraron como si fuera su último rayo de esperanza.
El fiscal, Aaron Feld, llegó unos minutos después, todavía con el traje del trabajo.
“Lo oí en la radio”, dijo, pasándose una mano por el pelo. “Tenía que venir”. Su mirada se posó en Nora, y algo en su rostro se suavizó. “Doctor, si la jueza Cartwright confiaba lo suficiente en esta niña como para arriesgar su carrera, tal vez podamos confiarle cinco minutos”.
El Dr. Carter dudó. Siempre había creído en las historias clínicas, las tomografías y los números. Pero en ese momento, todos los ojos en la sala de espera estaban fijos en él.
“Cinco minutos”, dijo por fin en voz baja. “Puede entrar con su padre y conmigo. Eso es todo”.
Guiando a un Espíritu a Casa
Helena yacía en una habitación silenciosa llena de suaves pitidos y luces parpadeantes. Tubos serpenteaban desde sus manos y brazos. Su rostro, normalmente tan sereno, parecía pequeño y pálido contra la almohada del hospital.
Marcus se quedó cerca de la puerta mientras Nora se subía a una silla junto a la cama.
“Hola, Jueza Helena”, dijo Nora en voz baja. “No puede oírme con los oídos ahora mismo, pero tal vez pueda oírme con el corazón”.
Las máquinas mantuvieron su ritmo constante. Helena no se movió.
“Sé que tiene miedo”, continuó Nora. “Caer así fue como volver a sentir el accidente, ¿verdad? Hizo que su espíritu corriera y se escondiera”.
El Dr. Carter observó los monitores, mitad por costumbre, mitad por incredulidad.
“Recuerde
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