Golpearon a un anciano sin saber quién era su hijo y entonces sucedió algo inesperado…
esparcidos con movimientos lentos y dolorosos. “Déjalas”, ordenó Tony sin dejar de grabar. “Ya le explicarás al farmacéutico por qué eres tan descuidado con tu medicación, pero no puedo permitirme reemplazarlas hasta el mes que viene”, suplicó Harold, perdiendo su dignidad a medida que la desesperación se apoderaba de su voz. Derek pisó deliberadamente varias pastillas, reduciéndolas a polvo bajo su bota. Deberías haberlo pensado antes de decidir acechar por aquí como un pervertido. Otros compradores pasaban por allí. Algunos se detuvieron para mirar, pero ninguno intervino.
Harold cruzó la mirada con una mujer de mediana edad que parecía compasiva, pero ella rápidamente apartó la vista y se apresuró a pasar. ¿Estás disfrutando con esto?”, observó Harold en voz baja, estudiando el rostro de Derek con una calma inquietante. “¿Y qué si es así?”, replicó Derek. “Los viejos inútiles como tú tienen que aprender a estar en su sitio. Deberías haberte quedado en casa a donde perteneces.” Harold se enderezó lentamente, dejando la mayor parte de sus medicamentos esparcidos por el suelo.
Su mano se movió instintivamente hacia el bolsillo de su chaqueta, donde seguía escondido su teléfono de emergencia. “Mi hijo me enseñó que los matones revelan su verdadero carácter cuando creen que tienen todo el poder”, dijo Harold en voz baja. Tony bajó el teléfono sintiéndose de repente incómodo ante la mirada fija del anciano. “Sí. Bueno, tu hijo no está aquí para protegerte ahora, ¿verdad? Harold volvió a mirar su reloj militar. Eran las 2:52 pm. No, admitió en voz baja.
Todavía no. Agáchate y limpia el desastre que has montado, ordenó Derek, señalando las pastillas esparcidas por el suelo de mármol. Quizá así aprendas a ser responsable. Harold dudó con las rodillas artríticas ya doloridas por estar de pie. Señor, me cuesta arrodillarme. Podría. No me importan tus dificultades. Lo interrumpió Tony sin soltar la cámara del teléfono. Tú lo has ensuciado. Tú lo limpias. Con evidente esfuerzo y dolor, Harold se arrodilló lentamente sobre el duro mármol. El crujido de sus articulaciones era audible y varios compradores que pasaban por allí se estremecieron, pero siguieron caminando, evitando el contacto visual.
Derek y Tony se rieron mientras Harold recogía con cuidado cada fragmento de pastilla con movimientos deliberados y minuciosos. Lo que les inquietaba era su total ausencia de súplicas o insultos. La mayoría de las personas con las que se enfrentaban se derrumbaban o arremetían contra ellos en ese momento. “Te lo estás tomando muy bien, viejo”, observó Derek con recelo. “La mayoría de los hombres de tu edad estarían llorando o gritando a estas alturas.” Harold siguió recogiendo fragmentos de pastilla sin levantar la vista.
“Mi hijo me enseñó que la dignidad no es algo que otros puedan quitarte. Tienes que renunciar a ella tú mismo. Ya estás otra vez con ese hijo imaginario. Se burló Tony. ¿Qué se supone que es una especie de superhéroe? Harold dejó de recoger pastillas y miró su reloj militar. Eran las 2:56 pm. Una pequeña sonrisa casi imperceptible se dibujó en sus labios. Debería estar terminando su informe en el Pentágono ahora mismo. Los guardias estallaron en carcajadas. Reunión informativa en el Pentágono.
Jadeó Derek. Este viejo tonto cree que su hijo trabaja en el Pentágono. Sí. Y yo estoy casado con la reina de Inglaterra”, añadió Tony con sarcasmo. Harold reanudó la tarea de recoger sus medicamentos con movimientos que ahora transmitían una extraña sensación de determinación en lugar de derrota. Susurró casi inaudible. Siempre decía que la paciencia es el arma más poderosa de un soldado. Derek dio una patada a las pastillas que quedaban, esparciéndolas aún más. ¿Qué has dicho, abuelo?
Ahora habla solo. Solo recordaba un consejo respondió Harold con calma, sin hacer ningún movimiento para recoger las pastillas recién esparcidas. En cambio, permaneció arrodillado, pero enderezó ligeramente los hombros. Puntón y notó el cambio de postura. Oye, Derek, mira a este tipo. De repente se está comportando de forma extraña. Derek estudió el rostro de Harold y vio algo que no había visto antes. No era miedo ni resignación, sino una confianza tranquila y expectante que le inquietaba inexplicablemente. ¿De qué te ríes?, le preguntó Derek.
Harold levantó la vista del suelo con los ojos más claros y firmes que en toda la tarde. Solo pensaba en lo orgulloso que estaría mi hijo de cómo estoy manejando esta situación. Tu hijo imaginario, muy real, respondió Harold en voz baja. Y le interesará mucho saber lo que ha pasado hoy. La certeza en la voz de Harold provocó un extraño escalofrío a ambos guardias, aunque ninguno de los dos sabía explicar por qué. Tony cogió el bastón de madera de Harold que estaba apoyado contra la pared.
¿Sabes qué? Los viejos como tú no deberían andar solos por ahí. Esto es un peligro para la seguridad. Antes de que Harold pudiera protestar, Tony levantó el bastón por encima de su cabeza y lo golpeó con fuerza contra el banco de mármol. La madera se astilló con un crujido agudo que resonó en el pasillo. El centro comercial. No exclamó Harold. extendiendo instintivamente la mano. El bastón había sido su compañero durante 3 años desde que se operó de la cadera y lo había tallado su difunto hermano en madera de roble.
Derek pateó los trozos rotos por el suelo. Ya está. Ahora tendrás que buscar a alguien que te lleve en coche, como deberías haber hecho desde el principio. Harold intentó levantarse sin apoyo, pero su rodilla debilitada se dobló y cayó de nuevo al suelo de mármol con un golpe doloroso. Un grito de dolor escapó de sus labios cuando su rodilla golpeó la superficie dura. “Vaya, eso ha dolido”, se burló Derek dando un empujón con la bota a la pierna lesionada de Harold.
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